蘇子望離開云州后，蘇蕉也算落得清靜。

　　午間風(fēng)雪停了，早晨院中好不容易才掃去的白雪，此時(shí)落滿了厚厚的一層。從閣樓上遠(yuǎn)眺，天地間一片粉妝銀砌，皚皚霜白。

　　婢女抄著手從月洞門走進(jìn)來，身后跟隨著一名年輕男子。那男子身披黑色斗篷，步履緩慢，移動(dòng)時(shí)走走停停，不時(shí)打量園內(nèi)的風(fēng)景，臉上卻是沒有任何表情。

　　婢女道：“此處便是歲寒三友園了?！?/p>

　　男子一怔，道：“歲寒三友園？”

　　他抬眼望去，只見院中假山亂石錯(cuò)落有致，栽有大量的松竹梅樹，左首一座鴛鴦亭檐角高蹺，卷檐上墜著幾只黑色銅鈴，風(fēng)一襲來便叮鈴作響。亭前有一口小型湖泊，滿湖荷葉盡數(shù)枯索，水面上還結(jié)著厚厚的一層冰塊，一條窄小精美的梁橋橫跨于湖面之上。

　　往湖泊右邊望去，有一條鵝卵石鋪就的小路，路邊是翠綠成群的鳳尾青竹，小路延伸到里面，曲徑通幽，連著一道拱門，拱門前栽著兩棵木棉攀枝花，顯得紅情綠意。

　　“請(qǐng)跟奴婢來?！辨九隽藗€(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作。

　　男子便隨她朝前走去，穿過了一片小型梅林，便見正前方出現(xiàn)了一座兩層樓高的十字脊書齋，黑色支柱上結(jié)滿了晶瑩冰霜，屋瓦上覆蓋著一層厚實(shí)的白雪，乍看之下大氣典雅，已隱隱讓人聞到了一股書卷墨香。

　　門口高懸的匾額上龍飛鳳舞地寫著“三友齋”三字，男子贊許道：“這園子可真是好。”

　　婢女邊走邊道：“這園子是太老爺命人建造的，因園中栽植了大量的松竹梅樹，是以便以‘歲寒三友’命名，蘇家的少爺們自幼都在這園子里念書。老爺那一代與蘇塘少爺這一代都是男丁稀少，是以待他們加冠后外出從商，這園子便時(shí)?？罩弥臼浅苏写目筒辉S旁人進(jìn)來的，但小姐自幼愛貪玩，府里別的地方不喜，偏就喜愛這歲寒三友園。因著老爺寵溺小姐，所以便將這園子贈(zèng)給了小姐，喏，前面那是書齋！”又指著書齋右邊那條鳳尾竹小徑道：“書齋后有一座半大的院子，是小姐的閨房，這園子您哪都能逛，就是不能去那里?！?/p>

　　男子點(diǎn)頭稱是。

　　二人行到三友齋門外，婢女便道：“請(qǐng)夫子稍等片刻，奴婢去通報(bào)少奶奶與二小姐?！?/p>

　　男子作揖道：“有勞了?！贝九M(jìn)入樓中，他便獨(dú)自在幾棵梅樹間兜轉(zhuǎn)，走了一會(huì)兒，驀然抬起頭來。

　　蘇蕉驚得后退了一步，虛驚地按住胸口。

　　自打那男子與丫鬟進(jìn)來，她便一直站在樓上關(guān)注，只覺得那人一身黑色斗篷在雪地間甚是搶眼，便忍不住多看了幾眼，但終歸是偷看，有些不好意思。此時(shí)躲過了那人的目光，不禁暗暗慶幸。

　　沒多久，她便聽到一陣腳步聲傳來，轉(zhuǎn)眼一看，蘇羅氏已經(jīng)走到了跟前。

　　“小葉子，夫子已經(jīng)到了，咱們快下去吧?！?/p>

　　“夫子？”蘇蕉吃了一驚。

　　三友齋內(nèi)，煮沸的雪水在茶灶上叫囂，熱騰騰的空氣一波接著一波朝上翻涌。

　　蘇蕉一指攪弄著茶罐，目光若有似無地打量著對(duì)面的男子，她慵懶道：“你，便是新來的夫子？”

　　蘇羅氏輕斥道：“小葉子，不得無禮！”便轉(zhuǎn)對(duì)男子歉意道：“我家孩子不懂事，先生莫要見怪?！?/p>

　　先生莞爾道：“小孩子，自是不能與之較真?！闭f著又瞥了一眼蘇蕉，見她碧鬟紅袖，生得嬌嬌滴滴，那副不將人置于眼底的傲慢態(tài)度，儼然與傳聞中的“刁蠻小姐”一拍即合。他暗暗心道：“嘖，好一個(gè)稚齒婑媠蘇小姐！”

　　蘇蕉被他瞧得極不舒服，便扭過臉去。心中暗道：“這人與我初次見面，竟敢這樣大喇喇地盯著我瞧，膽子也忒大了！還道我是小孩子？哼，看他的模樣倒也長(zhǎng)不了我?guī)讱q，細(xì)皮嫩肉的，活脫脫就是一個(gè)小白臉！”

　　實(shí)則她對(duì)“小白臉”的定義不甚了解，只是往?？偮犚娝珠L(zhǎng)對(duì)著銅鏡自怨自艾道：“哎呀呀，我這肌膚怎就生得如此嫩滑？都快趕上梨園旦角了！”每當(dāng)?shù)竭@種時(shí)候，便會(huì)聽到她嫂子吃吃地笑：“好一個(gè)小白臉！”是以她覺得，只要長(zhǎng)得像她哥哥這般，便都是“小白臉”！

　　蘇羅氏一邊斟茶，一邊說道：“先生今年貴庚？”

　　先生道：“二十有六了?！?/p>

　　“呀，我可真是瞧不出來！我家相公不過二十有四，先生看起來倒要比他年輕一些！”蘇羅氏笑道：“我還以為這趟過來的會(huì)是花白胡須的老夫子，倒想不出是個(gè)年輕人，先生真是了不得?！?/p>

　　先生謙虛道：“是少奶奶過獎(jiǎng)了，我朝人才輩出，十步之內(nèi)必有芳草，我這點(diǎn)學(xué)識(shí)也算不得什么。”

　　“呵呵。”蘇蕉冷笑了一聲，引得二人轉(zhuǎn)頭去看，她繼續(xù)默聲不語地?cái)嚺韫蕖?/p>

　　蘇羅氏問：“不知夫子原來在何處高就？為何從堰州遠(yuǎn)道而來，專程到我府上給我這不才的小姑子授課？”

　　先生看了蘇蕉一眼，見她也不望著自己，對(duì)蘇羅氏道：“鄙人不才，曾在臨州書院做過兩年山長(zhǎng)，后因家母年事已高不便操勞，遂辭了書院職務(wù)回鄉(xiāng)侍奉。但家母已在一年前過世，我本意是想回到書院重操舊業(yè)，奈何如今書院人才濟(jì)濟(jì)，新任的山長(zhǎng)才干要?jiǎng)龠^我許多，我突然回去倒顯得有些尷尬。雖有一些書院的舊識(shí)愿給我安排一份職務(wù)，卻是投閑置散，教我一身學(xué)問無處可用，我倒不肯如此屈就。適逢得知蘇老爺急如風(fēng)火，要為蘇小姐招攬教書先生，我便毛遂自薦，愿到府上為蘇小姐授課?！?/p>

　　蘇羅氏手中一抖，抬起頭來看他，道：“敢問先生，您所說的臨州書院，可是當(dāng)年韓太師所就讀的那所？”

　　“正是。”

　　蘇羅氏趕緊奉上好茶，歡喜道：“那可真是了不得呀！”又對(duì)蘇蕉道：“小葉子，快來拜見先生呀！”

　　蘇蕉瞪了先生一眼，見他也正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，目光灼灼。她眉角抽了抽，道：“他年紀(jì)這般小，叫我拜他也不怕折壽？何況他不過是我爹花錢雇來的，既是要領(lǐng)銀子干活，我這做主人的還要給他見禮不成？不拜！”

　　蘇羅氏蹙眉道：“為人學(xué)子須尊師重道，夫子既然是你的老師，你行個(gè)禮亦是情理之中?！?/p>

　　蘇蕉默默轉(zhuǎn)身，決計(jì)不理會(huì)這二人，只聽蘇羅氏在背后嘆了口氣，先生道：“無妨，無妨……”

　　就這樣，蘇羅氏與先生約莫交談了半個(gè)時(shí)辰，隨后才命婢女領(lǐng)著先生前往客房。