王太醫(yī)說阮湄身病是小心病是大，那邊兒張?zhí)t(yī)對清姐兒也是差不多說法。

張?zhí)t(yī)細細診了脈，得出結(jié)論：“一來，姐兒落水，想必是磕著了水里石頭，這臉上身上，有了外傷。妨事倒是不妨事，只恐姐兒嬌嫩，需要細細將養(yǎng)，免得落下疤痕。二來，姐兒身子纖弱，雖是伏天，湖水性寒，這寒氣入體，必得清除干凈，將來方不落毛病。三來，姐兒年紀本不算大，小人兒魂魄不定，吃這一嚇，未免心慌驚夢。倒是屋子里不要斷人，借點兒生人陽氣，護著姐兒，只能睡安穩(wěn)覺便好了。”

若是阮湄此刻在場，怕不要大笑三聲！什么磕了石頭，那外傷都是阮湄扇巴掌扇出來，掐肉掐出來的。為的就是要叫小姑娘記得，得罪了她阮湄是要皮肉吃痛的。

要說病癥，恐怕清姐兒小姑娘此刻驚嚇多于受寒氣。她是再想不到一向軟弱的二姐姐，會突然變得這樣簡單粗暴，下死手把她往水里按，在水里往她臉上招呼巴掌的。

兩邊太醫(yī)都開好了方子，囑咐靜養(yǎng)。

老太太在屏風后頭，聽王太醫(yī)說阮湄無大礙，先放了一半心。這才想起還有二孫女。又折騰著往清姐兒屋子里去。張?zhí)t(yī)本都要走了，聽說老太太來了，又停住腳，細細跟老太太解釋了一遍。

阮湄這一“病”就是個把月。

闔府上下都來探病。但不過都是些面子情兒。過來略坐一坐，說點兒“好好休養(yǎng)”“莫要多心”之類的話，盡了意思就走了。

只有兩個人熱絡(luò)些。

一個是三房的四姑娘。四姑娘阮溪，今年只有十一歲。別人來看病，都是送些藥材吃食。她來的時候，帶來兩條小金魚。

小金魚紅艷艷的，用一只豆綠色淺口冰裂紋樣瓷甌兒盛著。里頭還放了黑白花的各色小碎石子兒，三五根碧綠水草。

她在阮湄床邊坐下。她的丫頭佩蘭把瓷甌兒奉上。溪姐兒小心翼翼的接過來，捧給阮湄看。

“三姐姐病著，不能出門?？纯辞逅B(yǎng)小金魚兒，亮亮眼?！?/p>

小金魚在瓷甌兒里面悠然自得，游動著，不時啜一下水草，吐兩個晶瑩的小泡泡。

阮湄很是喜歡。叫春草捧了，就安放在窗下竹榻旁的白大理石矮幾上。

溪姐兒是個爽利人。“三姐姐不用說，我猜也猜出這是怎么回事兒。那一位，”她伸了兩根玉筍似的手指頭：“就不是好相與的?！?/p>

阮湄笑笑。

溪姐兒又道：“橫豎再過兩三年，姐姐也要出門子了。別聽那起子小人混說。伯爵府里也是有規(guī)矩的。咱們又是什么人家？斷不能給姐姐氣受。再者說，”溪姐兒眼睛閃了閃，亮的像夜空里的星星：“再者說，路，都是人走出來的！”

溪姐兒雖然養(yǎng)在阮三太太名下，倒是個庶出。她是三房里一個姨娘養(yǎng)的。

這姨娘姿色一般，人也怯懦，不是很受寵。生出個溪姐兒卻是有辦法的。硬是把自己從姨娘屋子里拉拔到了三太太屋子里?，F(xiàn)在阮三太太很看重她。三房的事，她也是略說得上話的。

說到底，人要自己爭氣。

溪姐兒又覷著眼，盯著阮湄看了又看。皺了皺眉頭，一臉探究。

“四妹妹總看著我怎地？”阮湄道。

溪姐兒欲言又止，末了笑了笑：“看三姐姐這一病消瘦了許多，倒是要靜心將養(yǎng)著才好?！?/p>

阮湄點頭答應(yīng)。待到出了門，溪姐兒才呼出一口氣。佩蘭上前一步，扶著她的手：“四姑娘怎地了？”溪姐兒皺了眉：“這三姐姐，淹了這一下，怎地倒像換了個人？”

佩蘭瞪大了眼，一時語塞。溪姐兒沖她笑了笑：“沒事。咱們回去。太太快過生辰了，那鞋子還差著許多呢！趕緊回去分線去！”佩蘭笑答一聲：“噯！”主仆兩個便離了蘭苑。

另一個熱絡(luò)的人，是阮家老太太。

府里關(guān)系，錯綜復(fù)雜。阮湄小小年紀失了父母，一個零丁女兒，依附叔伯過活，老太太身為祖母，一直怕她受了委屈，多看重她。這幾年，大房三房勢頭日盛，對阮湄漸漸慢待。老太太雖然知道，但一來，自己年紀也大了，精神有限。二來，想著再過幾年，孫女們總歸也就要出門子了，是以不欲生事。大房搶了阮湄的好親事，老太太震怒，但她知道時，木已成舟。出了府里的大門，姑娘們都要頂著一個阮字。因此為著大家臉面，她也忍了?；橐鼋Y(jié)兩姓之好，阮湄阮清都一樣是她孫女，誰嫁過去都是張阮兩家聯(lián)姻。為大局計，老太太也并未多言。

本來，搶親這事，就給老太太敲了個警鐘。她雖然知道叔伯們不看重阮湄，但也萬想不到，大房這樣兇悍。本就欲發(fā)作，還沒找到由頭，又出了清姐兒與阮湄落水的事兒。

阮老太太借此發(fā)作，把阮大太太一頓教訓(xùn)。理由也是現(xiàn)成的，無非就是教女不嚴，管家不力。雖然一時不能奪了她的管家權(quán)，卻叫過阮三太太來：“清丫頭也快要出門子，你嫂子事多，你給她分分憂?！?/p>

阮三太太是個最守禮又冷面冷心的。她才不管誰心里怎么想。婆母吩咐了，她就聽命?！跋眿D遵命！”

阮大太太一口氣憋在心里。不敢說什么?；厝チR清姐兒：“好好兒又去招惹她做什么！”

清姐兒連淹帶嚇，是真的吃了大虧。受了傷生了病吃了驚嚇，還要被生母教訓(xùn)。她到底是個年輕小姑娘，平時仗勢飛揚跋扈，被阮湄治了這一回，是實實在在被嚇著了，躺在床上裹著被子抹淚：“娘怎么不信我，我沒把她往水里推！是她把我推下去的，還打了我，還一直把我往水里按！”

阮大太太不信：“湄丫頭也是我看著長大的。從小兒就是個泥人性子，她爹娘去了之后更是軟弱，再不敢造反的。你別和我犟嘴，老老實實養(yǎng)病，繡你的嫁妝，翻過年順順當當嫁過去就完了！”

清姐兒氣苦，沒人信她，她一口冤枉氣只能往肚子里咽。稱病不出門，躲在家里，再不敢去給阮湄找事。

阮老太太那邊則發(fā)了話：“前兒個玉樹庵的妙空師父來，跟我說了，湄丫頭現(xiàn)住的那屋子，風水很不好。多事多災(zāi)，得翻修一番才能住人。讓他們先收拾著，湄丫頭先挪我這里來?！?/p>

這是擺明了要護著阮湄。闔府上下也不敢說什么。老太太畢竟有了年紀，氣著她有個好歹，落個不孝順的名聲，兩位老爺?shù)墓俾?、太太們的名聲、姑娘們的閨譽都要完蛋。

說起來，后宅里頭，一直蹦跶的阮大太太和清姐兒也是小心著探著老太太的底線。一點一點伸手的。

因阮湄病著，說定了，將養(yǎng)好就搬過去。老太太那邊，金鶯兒領(lǐng)著眾人已經(jīng)把老太太松鶴堂西側(cè)的那競春院收拾出來了。

阮湄“病”的這段日子里，金鵲兒也是一天三趟的往她屋子里跑。送藥材送新鮮點心吃食，沒什么事也要問問阮湄今天覺得怎樣，故意吵嚷的闔府都知道老太太心疼三姑娘。

而清姐兒那邊，除了落水之初，老太太按例問了問，就再沒去過。

兩廂一對比，高下立現(xiàn)。阮湄吃著金鶯兒送來的軟香糕，眼睛瞇了起來。

這段時間，借著養(yǎng)病，誰來看視，阮湄都拉著人家的手，絮絮叨叨，談講個沒完。想套點話兒。順便裝瘋賣傻，只說落水嚇著了，腦子不靈光。

病了一場，先把自己燒壞了腦子的消息散播了出去。這以后有個對不上的，也好有個說法。再一個，把沈府的人事理清了，也就是把自己手上的牌理了一遍。

現(xiàn)在看起來，也還不錯。這一手牌還能打。

當然，時移世易，將來也一定會有變數(shù)。但目前看來，阮湄還是挺有信心的。

咬著軟香糕滿嘴都甜，她卻莫名想起了，那天溪姐兒來看望她，給她說的話：

“路，都是人走出來的！”