阮湄挑了眉毛。春草嗔了秋桂一眼。阮湄看在眼里，也不說什么。春草笑著回：“姑娘活計這樣多，依婢子看，也不用那樣出挑，不出錯兒也就行了。這流金緞子已經(jīng)是極好的料，咱們又綴了一圈兒米珠，也算華麗，再在頂中央鑲個翡翠石，也夠看了。很不必再費勁?！?/p>

阮湄手里翻著料子，用眼角余光似有若無的瞟了春草一眼。這屋子里眾丫頭，隱隱以春草為首。她最年長，伺候的年頭最長，也最穩(wěn)妥持重。既然她開了口想把這事混過去，其他丫頭也必不再提。

阮湄呼出一口氣：“說的很是。春草去開了匣子，我記得咱們那寶石匣子里還有一顆老坑翡翠，拿出來綴上?！?/p>

春草噯了一聲，轉(zhuǎn)頭去找匣子。其他丫頭們也散開來，各自做活計。

阮湄?fù)崦勛?，臉上沒帶出來，卻在心里笑了笑。來了這些時日她也看出來了。屋子里這幾個大丫頭，各各性格有別。

春草年紀(jì)大，已經(jīng)十五了。在家里她就是長姐，當(dāng)姐姐當(dāng)慣了的，四五歲上就會照顧弟弟，六七歲了就會幫著父母干活。老成持重。要說穩(wěn)妥自是穩(wěn)妥的，但太沉穩(wěn)，失于靈活。

夏荷是她嫡親妹妹，比她小著整整三歲，才十二。小姑娘剛進府，天真活潑，但輕靈有余，踏實不足。

秋桂則是個熱心的。有時候看見哪個小丫頭子無辜受了氣，還去安慰兩下。誰有什么事兒找她，能幫一把都幫一把。

春草管著飲食起居，秋桂管著四季衣裳。夏荷管著釵環(huán)首飾。原來還有一個大丫頭冬梅兒管首飾。但就在上個月，已經(jīng)配了人嫁了出去，這才點了夏荷接手兒。

說起這冬梅兒，也是個事兒。從小和阮湄一起長大的大丫頭，說配人就配人，發(fā)嫁出去，連一絲兒音訊也無。按理說，這樣挑選出來陪著姑娘長大的丫頭，即使配了人也是將來要當(dāng)媽媽當(dāng)陪房的。再不能斷了音訊。

冬梅兒還是在阮湄穿越過來之后，眼看著發(fā)嫁了的。那時候阮湄落了水發(fā)起燒來，還病著，一片亂，冬梅兒也沒說什么，哭的兩眼腫脹如同核桃，卻不出聲，咬著嘴唇兒，過來給阮湄結(jié)結(jié)實實，磕了三個頭，拿眼睛死死看了阮湄幾眼，又低著頭掉著淚出去了。這一出去就再沒見著。

阮湄暗暗稱奇。嘴上不說，心里記下。

這回說起這位安媽媽，也和冬梅一樣。丫頭們不說阮湄也能猜著。想是以前伺候過阮湄的媽媽子，這會兒也不知去向了。

阮湄心里想要問問這位老媽媽的事兒。俗語說家有一老如有一寶。人老成精，活的年頭長了，經(jīng)過的事多了，自然有可學(xué)之處。阮湄穿過來沒有依靠，倒是很盼望有個這樣的老媽媽在身邊。

但她卻沉得住氣。敲著桌子想了想。雖然春草在府里伺候的年頭最長，但她太謹(jǐn)慎，估計是問不出什么來的。倒是秋桂那一句，深為感嘆，或能入手。

她屋子里的丫頭是輪流值夜的。春草、夏荷、秋桂三個大丫頭，一人輪著三天，這樣九天九天的循環(huán)下去。這天夜里便輪著秋桂值夜。阮湄什么也沒問。一切如常。下一次也什么都沒問。

待到十八天之后，再輪到秋桂。阮湄卻是二更了還不睡，在燈下做活計。秋桂執(zhí)了羊油蠟燭過來：“姑娘歇歇罷，仔細(xì)費眼睛?！?/p>

阮湄抬起頭笑笑：“還有幾針就繡完了。你少啰嗦。”

一邊扎著針，一邊說閑話似的：“這腰帶我本來想拿米珠子拼出個海棠花樣兒的，誰知數(shù)了數(shù)竟不夠了。拆了重做倒更費功夫?！?/p>

秋桂自然而然接了話：“那小米珠子本來得的就不多，一小盒子，一大半倒用在楊老太太那條抹額上去了。密密的鎖了三層，可不是費珠子?！?/p>

阮湄翹了翹嘴角：“那抹額可惜了的。只能拿珠子翡翠來襯著。最終也沒能繡紋樣?！?/p>

她抬起頭瞇了瞇眼睛：“說到抹額倒想起一件事來，那天你說的那錯云繡，除了抹額手筒這樣的小件兒，大件兒衣裳可也繡得？”

眾丫頭里，秋桂的針線是最好的，她也喜歡這個，要不然也不能讓她管衣裳了。一聽這個話頭兒，自然就起勁：“大件兒也繡得，越是大花樣越好看呢！小紋樣也好看，只是費工?！?/p>

阮湄語氣平靜：“恩，我仿佛記得安媽媽也給老太太用錯云繡繡過裙子?！?/p>

她這句倒是唬人的。她哪里記得。就是誆秋桂一下。

秋桂聽了，果然楞了：“姑娘那時候那么小，倒還記得？”

阮湄放下活計，叫秋桂：“倒杯水來?！?阮家夜里不給喝茶，怕長精神走困。備下的都是蜜水。秋桂倒了一杯玫瑰蜜水送過來，阮湄偏一偏頭：“你自家也喝一杯。今兒晚上那道琥珀鴨子好吃是好吃，就是略咸?！?/p>

秋桂謝了賞，自己也喝了一杯。阮湄推了針線，又說：“不做了。腦仁兒疼?！?秋桂上來半坐在榻上，給她揉太陽穴。

阮湄閉著眼睛，問了一句：“說起來，安媽媽現(xiàn)在可好？”

半晌沒聽回話。阮湄睜開眼睛，卻看見秋桂眼眶紅了。

這下有了由頭。阮湄拉了秋桂的手，蹙著眉：“媽媽過的很不好？”又拿出自己帕子給她擦眼睛：“你先別急，伺候一場，我不知道罷了，知道了也不能委屈媽媽和你！”

秋桂被阮湄幾句軟話一勸，她那淚珠兒真掉了下來：“媽媽無兒無女的，出去了沒個生計，一把年紀(jì)眼睛都花了，還點燈熬油的，給人家做針線換幾個錢過活！”

擦著眼淚，哽咽著：“姑娘跟前，本來我不該說的。實在忍不住。我七歲進府，就是安媽媽教導(dǎo)我。別的媽媽都打都罵，安媽媽再和氣不過的，有事兒都是細(xì)細(xì)的說，從沒碰過咱們一指頭兒。那一年我弟弟得了疾病快死了，我娘眼睛都快哭瞎了，家里沒銀子，還是安媽媽給了五兩銀子，才救了我弟弟一命的！”

末了一句，已經(jīng)是咬了牙：“是個善心人！我冒死說一句不該說的話，那事兒，說是安媽媽做下的，我是一點兒不信的！”

這一夜連哄帶蒙的，阮湄倒是從秋桂嘴里把話兒套出了個七七八八。聽完了她心里也略有了個概念。先頭的安媽媽，后頭的冬梅，只怕都是大房那一位，她的好大伯娘，為了剪除羽翼、報復(fù)舊恨，而生生安了錯處攆出去的人。

這陣日子阮湄也沒閑著過，察言觀色，腦細(xì)胞都死了一大批，也被她拼湊出劇情來。阮老太太見了她，閑話總是時不時念二老爺二太太的好，想來生父母是家里那一輩里最得寵的。阮大太太那個性子，再不肯讓人，被二妯娌壓了一頭，爭又爭不過，心里憋著氣。誰知道天降橫禍，二老爺二太太雙雙去了。阮三太太是個守禮的，按著輩分守規(guī)矩，不肯越過她去。阮大太太就在府里一里一里的，漸漸上來了。

既然上來了，有了權(quán)柄，就要報復(fù)。先是把阮湄身邊得用的人一個一個拿了錯攆出去，接著逐漸克扣分例，最后居然搶了親事。

提起冬梅兒和安媽媽兩個，秋桂已經(jīng)滿臉是淚。冬梅兒也好不到哪里去，被配了一個莊稼漢莊頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)了。那莊頭家底不多，性子粗野。上頭還有個拿喬的兇狠婆婆。娶了冬梅兒竟是買了個丫頭老媽子。家里一應(yīng)大小粗細(xì)活兒都推給媳婦，她自己叉了手當(dāng)老封君。冬梅兒大暑天在廚房里燒灶做飯煙熏火燎一身汗，婆婆悠閑的靠在門檻兒上納風(fēng)還要說幾句做的慢。飯菜上來，挑肥揀瘦，說咸說淡，冬梅兒敢辯解一句，老婆婆兜手就是一個耳刮子。末了等兒子回家，還躺在床上哼哼裝病，說媳婦把她氣病了。莊頭急了，抓著冬梅兒頭發(fā)叫她跪下，給婆婆賠不是。一家子都拿她出氣。

秋桂是說著哭，阮湄是聽著磨牙。

心里冷哼：等著瞧！原身的主兒被你們磋磨死了，那是她軟弱。輪到我，再也不能！