陳開河死去兩個月后的一個夜晚。陳方天睡下后，剛要進(jìn)入夢鄉(xiāng)，忽被咣地一聲大響驚得全身一震，接著聽見屋后院子里傳來兩個男人的說話聲：

　　“小心一點，動靜弄得這樣大?！?/p>

　　“我也不想摔壞東西，可誰曉得這道路中間突然多出一塊石頭！”

　　聽聲音似是陶六月和龔小巧兩名仆人，陳方天心想：“這兩個狗雜種，不知又摔壞了什么東西？”忍不住跳下床來，輕手輕腳地開了房門，躲到一根柱頭后面偷窺兩人。

　　果不其然，正是陶龔二人。只見老仆陶六月懷里抱著一個大大的包袱，一邊責(zé)怪長相猥瑣的年輕仆人龔小巧，一邊不安地東張西望。

　　“唉，這么好的一個花瓶，本來還指望拿出去賣個好價錢的，可惜給摔碎了。”龔小巧蹲下身去，心疼地將幾塊最大的碎片扔到旁邊一個花壇角落里。

　　陶六月不耐煩道：“快走吧，要是有人聽見了剛才的響動，跑出來看見我們，這面子可不好看?！?/p>

　　龔小巧滿不在乎地說：“怕什么？現(xiàn)在這府里還有手腳干凈的人嗎？”

　　陶六月道：“話雖如此，但有些事情大家心照不宣也就是了，明目張膽地拿東西，也說不過去。萬一哪天官府動真格清查起來，也是麻煩事?！?/p>

　　龔小巧啐道：“都說清官難斷家務(wù)事，老爺在的話，倒還好說，如今老爺夫人都不在了，官府老爺才懶得多管閑事呢。真要清查，也得從孫雪恣頭上查起吧，我們這些下人，拿點東西出去賣，不過算是小偷小摸，她姓孫的可是明著搶人了，誰又敢管了？”

　　陶六月噓了一聲，低聲道：“小聲一點，當(dāng)心隔墻有耳，要是被人聽見，跑到姓孫的那兒去告你一狀，你死了都不知道自己是怎么死的！”

　　龔小巧道：“我也只是順口說說?！眹@息一聲，又道：“唉，老爺其實死得也真冤枉，我聽一些人議論，說老爺要不是先被崆峒派的道士打傷了，苗一灃、宋再興哪配讓老爺陪他兩個同歸于盡？不過話又說回來，這也叫命吧？要不是事有湊巧，那天崆峒派有一名女弟子也剛好失蹤了，崆峒派道士也就不會跟老爺打架了，老爺也就不會……”

　　陶六月冷笑一聲，說道：“你可知道那個崆峒女弟子是誰？”

　　龔小巧遲疑道：“聽說那名女弟子其實是崆峒掌門丘莫信的女兒丘修真，這事也真太巧了，老爺?shù)墓雍头蛉司垢麄冡轻寂烧崎T的女兒在同一天……”

　　陶六月低聲說道：“其實丘修真不是失蹤了，而是給人殺死了?！?/p>

　　龔小巧道：“是，這事我也聽說了，聽說崆峒派還沒查出殺害丘修真的兇手是誰？”嘆一口氣，又道：“你別說這兇手也真了得，竟然在崆峒山上將崆峒派掌門的女兒刺殺了！老陶，你猜那兇手是什么來歷，他跟崆峒派一定有深仇大恨吧？”

　　陶六月遲疑一會，忽小聲說道：“我卻聽到一個小道消息，也不知到底是真是假，說那兇手其實也是一名崆峒派弟子！”

　　“啊，不會吧？！”

　　陶六月看了四周一眼，又神秘兮兮地低語道：“聽說兇手是一名女弟子，還是丘修真的師姐！”

　　龔小巧驚道：“真的嗎？她為什么要殺死掌門的女兒？”

　　“為什么？無非是小年輕人爭風(fēng)吃醋罷了。聽說那個師姐本來有一個相好的師兄，但不知是丘修真勾引了那個師兄，還是那個師兄勾引了她，反正兩人偷偷好上了。那名女弟子氣恨不過，就將丘修真殺害了！聽說她殺人時，那個師兄也看見了，不但沒有揭發(fā)她，還幫她將尸體抬到樹林里，挖個坑埋了。兩人自以為做得神不知鬼不覺，哪知最后還是事情敗露了！”

　　“啊，那他們受到了什么懲罰？”

　　“不清楚，反正這兩名弟子也失蹤了，到底是跑了，還是被他們掌門秘密處死了，那就只有天知地知了?！?/p>

　　龔小巧感嘆一聲，說道：“你說的是真的嗎？我怎么沒聽人說起過?！?/p>

　　“是不是真的，我也不敢肯定，但無風(fēng)不起浪?！眹@一口氣，又道：“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。不說了，我們走吧?！眱扇丝觳酱┻^庭院，從池塘東邊一道虛掩著的角門出去了。

　　墻內(nèi)墻外一時寂靜無聲，只偶爾聽見水塘邊的長草里傳來幾聲咕咕蛙鳴。

　　陳方天目睹到家仆偷東西的一幕，哪里還有半分睡意，在柱后悄立半晌，走到池邊的假山下面，坐下來默默哭泣。

　　原來陳開河謝杏鳳夫婦死后，陳方天的外婆不久也傷心病逝，陳方天本來理當(dāng)接替亡父，出掌鏢局，但陳方天今年只有十一歲，又一向驕生慣養(yǎng)，沒有從父親那兒學(xué)到半分本事，突然失恃無依，自不知如何是好。陳開河的師妹副總鏢頭孫雪恣欺他年幼，自己做了總鏢頭。

　　禍不單行，府中也接著發(fā)生了一些變故。陳開河謝杏鳳夫婦在時，因為待下人不錯，所以大家都很忠心，對陳方天也很愛護。但常言道：人走茶涼。這些仆人婢女究竟多是些見利忘義的小人，見主人死了，小主人又年幼好欺，便很快猖狂起來。非但不肯好好服侍陳方天，甚至還偷雞摸狗，將府里許多值錢的東西偷出去私賣了！

　　一些本來還算老實的人開始還看不過去，但見別人混水摸魚，中飽私囊，漸生不平之心，便也如法炮制?；蛎髂繌埬?，或偷偷摸摸，爭先恐后地侵占陳家的財產(chǎn)。陳方天雖然氣惱，但自知不是大人們的對手，除了每天在心里將這些人的祖宗十八代痛罵幾十遍外，實也無可奈何。

　　正自哭得傷心，忽聽靜夜中一個悅耳的女子聲音說道：“人善被人欺，馬善被人騎。天行健，君子以自強不息。躲在角落里哭鼻子又有何用？”

　　陳方天聞言一驚，循聲看去，只見右首數(shù)丈遠(yuǎn)處，一個黑影竟橫坐于一根青竹的枝椏上面。那根青竹本就不大，就是小孩子坐上去也會壓斷竹枝，那人身形明顯是個大人，坐在上面，竹枝卻只微微下彎。

　　“你是誰？你……是人還是……鬼？”陳方天雖然很玩皮，但究是小孩，見到這般異事，以為自己遇見了鬼，嚇得全身發(fā)抖，牙關(guān)打戰(zhàn)。

　　那女子朝地上呸了一口，說道：“你才是鬼！膽小鬼！難怪給人欺負(fù)到如此地步！”

　　陳方天聽對方這樣說，雖然生氣，但也明白她是人非鬼，心道：“難道她是用輕功坐上去的？”

　　在他眼里，只道父親的輕功在武林里已少有人及，哪知這個女子的輕功卻比他父親要高明幾倍！呆了小會，方才問道：“你到底是誰？為何在我家里？”

　　那女子冷笑一聲，輕輕跳下地來，譏諷道：“真是貴人多忘事！連姐姐也不認(rèn)得了?！眹@一口氣，又道：“也難怪，你家里這么富貴，眼里哪兒還有我們這些窮親戚呢！”

　　這時她已走到竹林的陰影之外，融融月色下，只見她年約十八九歲，一身緊身夜行服，更襯得她身形曼妙，輕盈柔美。

　　“啊，你是……你是……”

　　“我叫謝悅，是你表姐！皇帝也有幾門窮親戚呢，你們家就眼高到六親不認(rèn)的地步了么？”

　　陳方天吃吃道：“我……你說你是我的表姐，怎么我從沒看見過你？”一邊說話，一邊舉袖拭去臉上狼籍的淚痕。

　　“你沒見過我也不奇怪，我老家在白楊村，因為爹媽都過世了，所以我很小的時候就離開了家鄉(xiāng)。論年紀(jì)我跟你母親謝杏鳳其實也相差不多，但論輩份，卻算是她的一個遠(yuǎn)房侄女?！?/p>

　　陳方天聽說對方跟自己一樣，也是父母雙亡，是個孤女，頓生一種同病相憐之感，說道：“原來你的爹媽也……”

　　“什么你你你我我我，一聲姐姐也不肯叫嗎？”

　　陳方天紅臉不答。

　　謝悅輕嘆口氣，“算了，我也不逼你了，誰讓我們是窮人呢，我這個姐姐，你不肯認(rèn)也罷了。”

　　陳方天小聲道：“不是，只是……只是……”一時也編不出“只是”什么。

　　謝悅微微一笑，“既然你不是看不起窮親戚的意思，那我也算不虛此行了?！?/p>

　　陳方天想問她來這兒做什么，但不知為何，問不出口。

　　謝悅也不看他，自顧自在假山旁邊的草地中坐了下來，說道：“你剛才也看見了吧，仆人們個個都在偷你家的東西！”

　　陳方天握緊雙拳，默然不答。

　　謝悅輕嘆口氣，又道：“這樣下去，你們陳家就算是座金山，也要給他們挖空！我問你：你想不想阻止他們，保住你們陳家的財產(chǎn)？”

　　陳方天道：“想！可是他們是大人，我打不過他們，爹爹媽媽都死了……”

　　謝悅道：“我倒有一個法子，只是要看你愿不愿意?！?/p>

　　陳方天忙問：“姐姐有什么法子？”

　　謝悅道：“鏢局和府里，都因你是孩子，所以不把你放在眼里。要是你家有了一個大人，人家就不敢再肆意侵占你的財產(chǎn)了?！?/p>

　　陳方天皺眉道：“我也知道，可是大人都不在了……”

　　謝悅道：“胡說八道！我呢？我今年已經(jīng)十八歲了，是大人了呀！”

　　陳方天聽了哭笑不得，說道：“你只是我的表姐，又是女子，又不會武藝，誰會怕你呀？”

　　謝悅哼了一聲，道：“你怎知我不會武功？你以為只有你們鏢局的人才會武功嗎？”

　　陳方天詫道：“姐姐原來會武功？那你……你怎么不來鏢局當(dāng)鏢師？”

　　謝悅瞟了他一眼，冷笑道：“你以為學(xué)武功就是為了給人家保鏢護院嗎？”

　　陳方天不知如何回答。謝悅又道：“話說回來，就算我不會武藝又怎樣？有哪條王法規(guī)定不會武功的女子就不許管理自家的財產(chǎn)？”

　　陳方天道：“可是你只是我的表姐，不是我們陳家的人……”

　　謝悅秀靨微微一紅，遲疑一下終于說道：“打開天窗說亮話吧，我的辦法就是我給你當(dāng)妻子！只要你愿意，我就可以名正言順地管你們陳家的事情。你愿意我做你姐姐，還是愿意我當(dāng)你的妻子？”

　　陳方天萬沒料到她原來是這個主意，登時窘得滿臉通紅，訥訥的說道：“我……我……”一時腦子里空落落的，自己也不知道是愿意還是不愿意。

　　謝悅見他那狼狽樣子，笑了一下，問道：“怎么，是嫌姐姐長得丑，還是嫌姐姐家里窮，配不上你？”

　　陳方天紅臉道：“都不是，只是……只是你是我姐姐，比我大，我……”

　　謝悅微笑道：“這有什么？你認(rèn)識我們村的郭敏姐姐吧？你看她就是給一個小孩子做妻子。還有白雀村的田姑娘，現(xiàn)在陽老爺家干活，她那小丈夫今年才五歲呢！”

　　這種大姑娘給小孩子做媳婦的事情，在過去累見不鮮。究其原因，無非女孩子家里太窮，心想反正女孩子養(yǎng)著也是替人家養(yǎng)的，倒不如早些送到別人家里，自己既可得些錢財，又可減少一張嘴吃飯。

　　陳方天自也見過這種事情，所以并不奇怪，只是從沒想過這種事情有一天竟會落到自己頭上！聽了謝悅的話，一時窘得不知如何是好。

　　“喂！你到底愿意不？給句明話！吞吞吐吐的，哪像個男子漢！”謝悅見他不說話，不禁有些生氣。又道：“你以為我是稀罕你們家的財產(chǎn)么？我只是看不慣那些大人合起來欺負(fù)一個小孩子，才想出這個主意的。你要是瞧不起姐姐，姐姐走就是，你們陳家的財產(chǎn)會不會給別人瓜分光，姐姐就當(dāng)沒看見?！?/p>

　　陳方天見表姐生氣了，躊躇一會，終于說道：“我愿意！”

　　謝悅雪白嬌靨羞得雙頰緋紅，問道：“你是真心愿意么？”

　　陳方天道：“嗯?！?/p>

　　這話倒也并非全然是被逼的。他雖年小，對男女之事還很懵然，但也朦朧知道一些。謝悅身材亭亭玉立，肌膚瑩白如雪，陳方天第一眼見到她就覺得這位姐姐生得形神俱美，見她竟要成為自己的妻子，一時心中栗六，也不知是喜是愁。

　　謝悅輕舒口氣，“好，那從今天起，姐姐就是你的妻子了！明天我就帶你去鏢局，先爭回本來就是我們的東西。只要制服了孫雪恣，府里這些鼠輩就好辦了！”

　　陳方天聽了，雖然也熱血直涌，但到底覺得不踏實，不安地問道：“姐姐你的武功是跟誰學(xué)的？你真能對付得了他們么？”

　　謝悅揚臉看著樹梢的那輪眉月，道：“你聽說過武當(dāng)派沒有？”

　　陳方天道：“沒聽說過，武當(dāng)派很厲害嗎？跟崆峒派比怎樣？”

　　謝悅冷笑一聲，道：“天外有天，人外有人，在你眼里，江湖上最厲害的就是崆峒派嗎？”

　　不等陳方天回答，又道：“算了，跟你說這些也沒用。謀事在人，成事在天，成不成明兒便會知道?！?/p>

　　陳方天本來還有許多問題想問她，但謝悅覺得時間太晚了，說有話明日再說。當(dāng)下兩人手牽手回到陳方天臥室內(nèi)，陳方天問謝悅今晚睡哪兒，謝悅見屋里安設(shè)有兩張小床，猜想緊靠房門東墻的那張小床原是服侍陳方天的下人睡的，問道：“這張小床現(xiàn)在沒人睡嗎？”

　　陳方天道：“以前小青姐姐和阿紅姐姐在這張床上睡覺，現(xiàn)在她們只在自己的廂房睡覺，不來這兒值夜了?！?/p>

　　小青和阿紅是兩名丫環(huán)的名字，謝杏鳳擔(dān)心兒子晚上不肯老實睡覺，所以叫人在兒子臥室里另設(shè)了一張小床，叫兩名細(xì)心的丫環(huán)晚上輪流睡在這兒，照顧陳方天。陳開河夫婦死后，那兩名丫環(huán)還在這屋里睡了一段時日，后來發(fā)現(xiàn)其他仆役都游手好閑，人浮于事，覺得自己吃了虧，便都不再來值夜了。

　　謝悅道：“我今晚就在這張床上睡。”關(guān)好房門后，先令陳方天回到自己的床上睡下，然后她才和衣在丫環(huán)的小床上躺下來。

　　陳方天問道：“姐姐你怎么睡覺不脫衣服？怕我偷看你嗎？放心，我不會偷看的。以前小青姐姐和阿紅姐姐在這兒睡時，我也從不偷看?！?/p>

　　雖然在謝悅眼里，陳方天不過是個孩子，但聽了這話，還是不覺臉頰發(fā)燙，斥道：“不許再說話，快快睡覺。”

　　陳方天不敢違拗，答應(yīng)一聲，翻身睡去。