翌日，他早早上路。中午時(shí)分，到了一個(gè)小鎮(zhèn)，他走了半日，早已又累又餓，隨便找了家路邊飯鋪，用孫雪恣送他的銀子吃了一碗面后，才到集上去尋當(dāng)鋪。但這個(gè)鎮(zhèn)子很小，他從西頭走到東頭，別說(shuō)沒有當(dāng)鋪，就連一家像樣的店鋪也沒見到，無(wú)可奈何，只得離了小鎮(zhèn)，繼續(xù)東行。

　　傍晚時(shí)分，到了一個(gè)縣城。他一進(jìn)城便向人打聽有無(wú)當(dāng)鋪，一個(gè)老人告訴他說(shuō)，縣城東門有家當(dāng)鋪，但這時(shí)可能已經(jīng)打烊了。他聽了又喜又急，也顧不上先吃飯，便跟著老人指示方向前去尋找。一路邊走邊問(wèn)，終于找到了那家當(dāng)鋪。但當(dāng)鋪已經(jīng)打烊，一個(gè)身材矮小的青年店伴正在上門板，一個(gè)下巴上留著一叢山羊胡須的老朝奉正在收拾東西，準(zhǔn)備回家。

　　陳方天最擔(dān)心的就是花完一兩銀子后，卻沒找到當(dāng)鋪，如今好不容易找到了，哪會(huì)輕易放過(guò)，當(dāng)即跑進(jìn)店去，大聲說(shuō)道：“喂，朝奉，我要當(dāng)東西！”

　　那朝奉和店伴都吃了一驚，老朝奉站起身來(lái)，朝下面一看，見是一個(gè)還沒柜臺(tái)高的小孩子，雖然臉蛋贓兮兮的，但從服色看，卻又像是有錢人家的孩子，心下訝異，問(wèn)道：“小朋友，你要當(dāng)什么東西？”

　　陳方天舉起手里的包袱，說(shuō)道：“我要當(dāng)衣服！”擔(dān)心對(duì)方不收，又補(bǔ)充道：“衣服都很新，老朝奉你看看能當(dāng)多少銀子？”

　　那老朝奉上下打量了他幾眼，饒是他見多識(shí)廣，一時(shí)也看不透對(duì)方的來(lái)路，遲疑小會(huì)，才伸手接過(guò)包袱，打開一看，果然全是些又新又好的小孩衣服。他一邊檢查，一邊打量陳方天，懷疑地問(wèn)道：“小孩子，你是從哪兒來(lái)的？這些衣服別是偷來(lái)的吧？”

　　陳方天怒道：“誰(shuí)偷了？這些全都是我自己的衣服！”

　　老朝奉又問(wèn)道：“你爹媽呢？”

　　陳方天黯然道：“都死了?！?/p>

　　老朝奉哦了一聲，又問(wèn)道：“你是哪兒的人？爹媽怎么死的？”

　　陳方天生氣道：“我只是來(lái)當(dāng)衣服，你愿收就說(shuō)個(gè)價(jià)錢，不愿收就把衣服還給我，問(wèn)這么多做甚么！”

　　老朝奉與店伴對(duì)視一眼，均想：“看樣子以前真是一個(gè)少爺，都淪落到這個(gè)地步了，還不改公子哥德性！”

　　老朝奉裝腔作勢(shì)地又檢查了一會(huì)衣服，拈須說(shuō)道：“衣服一般都不好出手，而且這些全都是小孩子衣服，有錢的人家都不會(huì)到當(dāng)鋪來(lái)為自己家的孩子買衣服，窮人家的孩子又穿著不像，實(shí)在有點(diǎn)高不成低不就……”

　　陳方天究是小孩子，不知道人家這樣說(shuō)，其實(shí)是想打壓價(jià)格，以為對(duì)方不愿收下，心中大急，說(shuō)道：“老朝奉收下吧，價(jià)錢低一點(diǎn)也沒關(guān)系！”

　　老朝奉故做難色，沉吟一會(huì)，才嘆道：“好吧，看在你死了爹媽的份上，我就冒一次險(xiǎn)，姑且收了吧，但衣服確實(shí)不好賣，所以我最多只能給你二兩銀子……”

　　陳方天道：“老朝奉，我這些衣服每件都很新，面料也很好，再加幾兩銀子吧？”

　　老朝奉苦笑道：“你要嫌少，就請(qǐng)另找別的當(dāng)鋪吧?！边呎f(shuō)邊假裝要將包袱退還給陳方天。

　　陳方天哪會(huì)講生意，雖然感覺虧了，但自己的衣服到底值多少錢，他也并不甚清楚。見對(duì)方要退還衣服，忙道：“好吧，二兩就二兩吧！”

　　老朝奉嗯了一聲，將包袱收進(jìn)屋里，取了二兩銀子出來(lái)遞給陳方天，欺他是外地人，又是個(gè)孤兒，所以連當(dāng)票也懶得寫一張。

　　陳方天將二兩銀子小心地收好后，便出了當(dāng)鋪。在大街上找了家看上去還算干凈的小店，吃了晚飯。他雖然沒有什么江湖經(jīng)驗(yàn)，但也知道二兩銀子實(shí)不足以支撐自己走到武當(dāng)山，因此不敢住店，吃完后便出了縣城，在離城不遠(yuǎn)的一個(gè)小樹林里坐下來(lái)歇息。

　　坐不多會(huì)，天色便完全黑了下來(lái)。他看著城里的燈火，聽著雜草叢中蟲聲唧唧，正自胡思亂想，忽見一條黑影向林子走來(lái)。他正不知要不要躲避一下，那人已經(jīng)走到他面前，說(shuō)道：“小壞蛋，你當(dāng)了衣服，換到了銀子，為何還不敢住店呀，是不是因?yàn)橐路峭档?，所以做賊心虛呀？”

　　陳方天雖然看不清楚他的面目，但也感覺對(duì)方不是好人，囁嚅道：“我沒有偷東西，那些衣服全是我自己的衣服！”

　　那人冷笑一聲，威脅道：“你騙誰(shuí)呀，以為老子會(huì)相信你編的鬼話嗎？快把銀子都交出來(lái)，否則老子馬上抓你去見官！”

　　陳方天心里雖然害怕，但不愿交出銀子，說(shuō)道：“你想搶錢么，我可要叫人了！”一邊反威嚇對(duì)方，一邊想要起身逃跑。

　　那人呸了一口，不待他站穩(wěn)，便猛地一把將他重又推倒在草地中，陳方天正要呼救，但嘴巴已經(jīng)被一只大手堵上。陳方天拼命反抗，爭(zhēng)奈力量過(guò)于懸殊，不一會(huì)便被對(duì)方搶光了身上的銀子。那人得手后，又狠踢了他幾腳，才得意地離去了。

　　陳方天雖然又痛又怒，想要大罵出氣，卻又不敢，只在心里痛罵：“好漢不吃眼前虧。你這狗雜種等著瞧，老子終有一天要找你報(bào)仇！”他迭經(jīng)變故，性情已改變?cè)S多，明白了剛則易斷的道理,與當(dāng)日那個(gè)愛憎極其強(qiáng)烈，縱被打死也要討口頭便宜的陳方天已不可同日而語(yǔ)。

　　他雖然受了欺負(fù)，但因林里光線黝暗，看不清對(duì)方樣子，更猜不出對(duì)方是什么人，除了在心里將對(duì)方祖宗八代三親六戚都痛罵一遍外，實(shí)也無(wú)可奈何。心想：“這下可好，什么都沒有了，真正成了一個(gè)叫化子了！”悲啼煩惱了好半天，才終于疲倦睡去。

　　次日，他因?yàn)闆]錢吃早飯，只好餓著肚子上路。一路渴飲山泉，饑餐野果，行了兩日，第三日黃昏時(shí)分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前邊樹林里有座小小廟宇，心想先去找點(diǎn)吃的再說(shuō)。不料走近一看，大失所望！只見廟里瓦敗廊頹，四壁蕭然，原來(lái)竟是一座荒廢的破廟。門前石階上生滿蒼苔，門板也沒有了，只剩下朽爛不堪的破門框。斷墻頭上長(zhǎng)出了敗草，院子里到處是亂石、落葉和風(fēng)干的糞便。

　　陳方天正自氣沮，忽見東邊墻角后飄出幾絲淡藍(lán)色的輕煙。吃了一驚，走過(guò)去看時(shí)，原來(lái)墻后避風(fēng)處有人正在燒烤什么吃的，黑糊糊的兩小團(tuán)，似乎是什么鳥雀肉。人卻不見，也不知上哪兒去了。

　　陳方天自從上次被人搶劫之后，這兩日沒敢再走大路，一直在深山老林里行走，餐風(fēng)露水，十分艱苦。突然聞到肉香，哪里還忍得?。慨?dāng)下翻過(guò)墻去，囫圇吞棗地幾口吃了個(gè)干凈！正想一拍屁股走人，忽聽背后一個(gè)少年聲音驚呼道：“喂！你……偷吃了老子的麻雀肉？”

　　陳方天嚇了一跳，回頭看時(shí)，原來(lái)是個(gè)八九歲大的乞丐。又瘦又小，活像一只猴兒！

　　陳方天欺他人小，耍賴笑道：“吃也吃了，難道還能吐出來(lái)還你不成？”

　　那小乞丐又氣又恨，怒道：“你以為你是本地的乞丐就好了不起么？老子不怕你龜兒子！”邊說(shuō)邊拾起一塊尖石猛地朝他擲來(lái)！陳方天驚呼閃開，也動(dòng)了氣，作勢(shì)要沖過(guò)去抓他，那小乞丐早已掉頭跑遠(yuǎn)了。

　　陳方天自言自語(yǔ)道：“難道我看起來(lái)真像一個(gè)乞丐了？”見不遠(yuǎn)處有一個(gè)小池塘，便走過(guò)去往里一照，只見水中的自己果然也同那小乞丐差不多：蓬頭垢面，衣服褲子上滿是污垢，真的完全像一個(gè)乞丐樣子！想到自己竟被一個(gè)小乞丐誤作同類，不覺又好笑又凄涼。

　　他離了破廟，往前行不到兩里路，便到了一個(gè)小縣城?？匆姵沁呌幸蛔∈皹?，決定當(dāng)夜就在橋洞里先胡亂睡一覺再說(shuō)。心里自嘲地想道：“這下更加像一個(gè)乞丐了！”

　　也不知過(guò)了多久，忽聽黑暗中傳來(lái)幾個(gè)人的說(shuō)話聲：

　　“鬧麻雀你沒弄錯(cuò)吧？那小雜種真的在這里躲著？”

　　“絕不會(huì)弄錯(cuò)。我是確定他不會(huì)到別處去了后，才去找你們幾個(gè)的，起先我還道他是本地的乞丐，但后來(lái)偷偷觀察了一會(huì)，看來(lái)不像，定是個(gè)耍單的外地乞丐！”

　　“噓－－－小聲點(diǎn)！別叫他聽見了！”

　　說(shuō)話聲于是停止，但腳步聲卻正是往小橋這邊而來(lái)。陳方天心中一驚：“不好！定是那小乞丐叫了他的同伴找我算帳來(lái)了！”忙爬起來(lái)要趁黑逃走，但已來(lái)不及了，對(duì)方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他，并立即沖上來(lái)將他四面圍住。

　　這幾人果然都是乞丐，其中一個(gè)正是那個(gè)小乞丐。陳方天見他們一共五人，心里暗暗叫苦：“他們以為我也是乞丐，自然無(wú)所顧忌，只怕打死了我，也沒人會(huì)管！”想要坦白自己的身份，一來(lái)對(duì)方不會(huì)相信，二來(lái)也恥于向幾個(gè)乞丐討?zhàn)垼f(shuō)道：“你們要……怎樣？想以多欺少么？”

　　那小乞丐啐道：“你能以大欺小，我們就不能以多欺少？”

　　陳方天知道今日之局是非打一場(chǎng)不可了，心道：“好漢不吃眼前虧，還是逃命要緊！”眼看另外四個(gè)乞丐個(gè)頭都比自己大，于是決定從小乞丐所站方向突圍。低喝一聲，縱身向他這一邊跳下。

　　不料東北角上的那個(gè)高大乞丐早料到他這一著，一個(gè)箭步?jīng)_了上來(lái)，陳方天身子還沒站穩(wěn)，就被他一把攔腰抱住了。另幾個(gè)乞丐也及時(shí)撲上來(lái)，合力將陳方天按在地上拳打腳踢！

　　眾丐打了一會(huì)后，那個(gè)高大的乞丐才叫大家停下來(lái)，問(wèn)陳方天道：“你是想死還是想活？”

　　陳方天一驚，求生的本能使他再也顧不得羞恥，忙道：“自然想活?！?/p>

　　那丐“嗯”了一聲，說(shuō)道：“想死呢，我們就打死你，然后將你的尸體丟到這河溝里去！我敢打賭：沒人會(huì)關(guān)心你的死活。想活呢，就得加入我們，你自己決定吧?！?/p>

　　陳方天萬(wàn)沒料到對(duì)方竟會(huì)提出這個(gè)要求，雖然有些詫異，但此時(shí)哪有條件可講？心想：“先保住性命要緊，然后尋個(gè)機(jī)會(huì)開溜就是！”說(shuō)道：“我愿意加入你們。”

　　那丐叫弟兄們放開陳方天，讓他站起來(lái)。又問(wèn)：“你叫什么名字？”

　　陳方天道：“我叫李……李平。”

　　那丐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我姓安，是貴州人。你今后叫我老大就是。這小雜種叫鬧麻雀，你們是不打不相識(shí)，他是四川人。”邊說(shuō)邊指那小乞丐。接著又介紹其他三個(gè)，分別是四腳蛇、好色鬼和獨(dú)眼龍。

　　陳方天雖暗暗奇怪老大為何只介紹各人渾號(hào)，而不告知名姓，但他也無(wú)跟他們交往的真意，所以也沒問(wèn)。

　　老大介紹完后，又道：“實(shí)話跟你說(shuō)吧：我們都不是這里人。所以這里的地頭蛇王疤子他們就不許我們?cè)谶@里‘跪點(diǎn)’，我們?nèi)耸植粔?，所以……?/p>

　　陳方天聽不懂，忍不住問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)‘跪點(diǎn)’是什么意思？”

　　眾丐聞言都笑起來(lái)，好像不懂“跪點(diǎn)”是天下最可笑的事情一樣。

　　鬧麻雀笑道：“這個(gè)也不懂！你怎么還配要飯？‘跪點(diǎn)’就是在一個(gè)固定的地頭要飯，這就跟強(qiáng)人說(shuō)的‘山頭’差不多。強(qiáng)人搶東西也不是想到哪兒去搶就到哪兒去搶，得在自己的‘山頭’范圍內(nèi)搶才不犯忌，不然就要同別處的強(qiáng)人打架了！我們叫化子也一樣：每一個(gè)地頭都有人跪點(diǎn)，你到別人跪點(diǎn)的地方去要飯，那兒的乞丐就不依！王疤子他們就是因?yàn)椴辉S我們?cè)谶@兒要飯，所以我們就要同他們決斗?！?/p>

　　陳方天恍然大悟，暗嘆道：“想不到就連乞丐也會(huì)為爭(zhēng)吃飯的地盤而決斗！若非親耳聽見，我做夢(mèng)也不會(huì)夢(mèng)到世上竟會(huì)有這種怪事！”

　　鬧麻雀人雖小，卻最好為人師，且因年紀(jì)幼小，所以不大記仇。見陳方天原來(lái)什么也不懂，便又熱心地給陳方天講乞丐這一行的其他黑話：“我們討口的黑話有好多！真要講的話，那三天三夜也說(shuō)不完！我就挑些常用的跟你說(shuō)吧：比如問(wèn)你‘有水沒山’，意思就是有錢沒錢?！粗窀堋褪浅臣埽远z’就是敲竹杠……”

　　陳方天本來(lái)最嫌惡他，但見他這樣不記前嫌，覺得自己再跟一個(gè)小叫化計(jì)較，反顯得氣量偏狹了。于是也盡釋前愆，問(wèn)道：“敲竹杠？難道你……我們乞丐也敲竹杠？這豈非自絕生路？誰(shuí)會(huì)讓叫化子敲竹杠呀？”

　　鬧麻雀道：“‘吃二饅’不是對(duì)外，而是對(duì)內(nèi)敲竹杠。就是在自己兄弟伙中……”聲音低了下去，邊說(shuō)邊瞟向老大。

　　陳方天觀顏察色，登時(shí)會(huì)意了他話里未盡之意，心道：“原來(lái)乞丐內(nèi)部也有這種不公平之事！”

　　老大干咳一聲，突然喝道：“鬧麻雀你屁話多！個(gè)個(gè)都‘死倒’了，你沒看見？”

　　鬧麻雀一驚，這才發(fā)現(xiàn)眾丐都已爬到橋洞里睡下了。他素知老大為人氣局狹仄、胸襟褊窄，不敢多言，對(duì)陳方天扮個(gè)鬼臉，小聲說(shuō)道：“你又不懂吧？‘死倒’就是睡覺的意思！”于是兩人也爬上去，知趣地“死倒”了。