銀絮飛天，瓊瑤匝地，城里城外，都是白茫茫一片。下午申時(shí)時(shí)分，一眾鏢客終于趕到了北京城。陳方天和大家一起，將鏢貨送到目的地后，連晚飯也顧不上吃，便與大伙匆匆別過。他特意到市上給義妹選了幾尺花布，又為孩子買了一套衣服和一頂小帽子。買好禮物后，然后快步向衛(wèi)箐辰住處行去。

　　他心情激動(dòng)地趕到衛(wèi)箐辰的租處時(shí)，卻見房門上了鎖。他微感奇怪，心想天氣這樣冷，又在下大雪，義妹會(huì)帶著孩子上哪兒去呢。他站在雪地里愣了小會(huì)，決定去問問房東。

　　他來到前院，只見蔣婆婆獨(dú)自一人坐在廚房的一條長凳上發(fā)呆，蔣大爺和義妹都不在。他走進(jìn)屋里，打過招呼后，便直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸按竽?，怎么你一個(gè)人在屋，請(qǐng)問您知不知道我義妹上哪去了？”

　　蔣婆婆見陳方天來了，仿佛見到了救星似的，說道：“你蔣叔去旸臺(tái)山找你義妹去了！天，早上便出了門，現(xiàn)在還不見回來，也不知到底找到人沒有？”

　　陳方天猛吃一驚，“你說什么？蔣大爺去旸臺(tái)山找義妹去了？”

　　蔣婆婆嘆息一聲，說道：“是呀，箐辰昨天吃過早飯后，便抱了孩子過來，說她到北京大半年了，只因剛來時(shí)身子不方便，生了孩子后，又天天下雪，一直哪兒也不能去。她心里憋得難受，所以想讓我們幫忙看一天孩子，她去旸臺(tái)山大覺寺散散心。我和老伴都勸她再等幾天，她不聽，非得馬上就去！本來說好了當(dāng)天就會(huì)回來，哪曉得昨天去了卻一直沒有回來！”

　　陳方天責(zé)怪道：“你們也真是！天這樣冷，她又剛生孩子，你們?cè)趺床欢鄤駝?，竟任她胡來！?/p>

　　蔣婆婆委屈地辯解道：“你又不是不曉得，你妹子的脾氣有時(shí)挺倔的呢！我們哪里勸得住她？加之昨天白天也沒有下雪，所以答應(yīng)了她，哪曉得直到晚上也沒回來！我們老兩口很擔(dān)心，你蔣叔昨晚就想去找她的，但被我勸住了。我說天寒地凍的，你上哪兒找人去？她多半是住在哪個(gè)庵廟里了，等明兒再說吧，你蔣叔聽了才沒有連夜出去。今天一早起來，你蔣叔連飯也顧不上吃，便去旸臺(tái)山找人去了，到現(xiàn)在還不見人回來！”

　　陳方天聽了又是生氣，又是擔(dān)心，一邊將包袱放到桌上，一邊問道：“那孩子呢，一天一夜沒有吃奶，一定餓壞了吧？”

　　蔣婆婆嘆道：“孩子倒沒餓著，我們給他喝了些蜜糖水，現(xiàn)在正睡呢?！?/p>

　　陳方天哦了一聲，在老人帶引下，進(jìn)里屋去看了一眼正在熟睡的嬰兒，又出屋說道：“婆婆也不用太擔(dān)心，我猜蔣大爺一定找到義妹了，可能是路上滑，不好走，所以走得慢些?！?/p>

　　他嘴里雖然在安慰老人，心里其實(shí)比誰都著急。喝了蔣婆婆遞過的一杯冷茶水后，說道：“我去旸臺(tái)山找他們，婆婆你就安心呆在家里等候吧。”

　　蔣婆婆道：“你吃飯沒有？要不要我先給你熱點(diǎn)東西吃了再走？”

　　陳方天道：“我不餓！”向蔣婆婆借了一只氣死風(fēng)燈，用紙媒點(diǎn)亮火后，匆匆離去。

　　大覺寺位于北京城西北旸臺(tái)山麓，始建于遼咸雍四年（1068年），為契丹人所建。因寺內(nèi)有清泉流入，故又名清水院。金代稱靈泉寺，是金章宗時(shí)著名的西山八院之一，被稱為“西山三百寺中之巨剎”。明宣德三年（1428年）重修后改稱大覺寺。每年都有不少善男信女和武林人物趕來燒香禮佛和游玩。陳方天在冰天雪地中艱難行走了近一個(gè)時(shí)辰，才終于走到大覺寺。但向僧人打聽后，卻沒一人看見過衛(wèi)菁辰。

　　他更是惶急，又上山去找人。快走到旸臺(tái)山山腰時(shí)，才終于遇見了疲憊不堪、孑然獨(dú)行的蔣大爺。兩人站在山路中央相視半晌，陳方天才顫聲問道：“蔣大爺，我義妹呢？”

　　蔣大爺神色不安地說道：“沒找到！我把旸臺(tái)山上所有的寺廟、道觀、以及大覺寺和附近的居民都問遍了，都說沒有看見什么單身年輕女子。”

　　陳方天又驚又疑，發(fā)呆一會(huì)，方道：“大爺你累了一天，自己快回家休息吧，我去找義妹?！笔Y大爺?shù)溃骸疤於己谕噶耍┯诌@樣大，你上哪兒找人去？還是明兒再說吧。”陳方天急道：“不，要是義妹她……因?yàn)槁坊蛘咦约翰恍⌒?，掉落到什么地方去了，那就……！?/p>

　　蔣大爺嘆道：“這種可能性我豈會(huì)想不到？我今天幾乎把旸臺(tái)山每個(gè)地方都找遍了，但沒有發(fā)現(xiàn)她的影子。我白天都不能發(fā)現(xiàn)，你夜晚獨(dú)自一人在山里亂找，更不用說了。天冷路滑的，你別人沒找到，自己反而失足掉到懸崖下去了！”

　　陳方天聽他說得有理，只得跟他先回家。

　　按照鏢局的規(guī)矩，鏢客將貨物送達(dá)目的地后，可以在原地休息三天。陳方天便趁這三天機(jī)會(huì)，或獨(dú)自一人，或與蔣大爺一道，又去旸臺(tái)山尋找了幾次，但結(jié)果都徒勞無獲。他不甘心就此罷手，又跟帶隊(duì)的龍老鏢師告了兩天假，幾名熱心的鏢客以及蔣家的親朋好友們聽說此事后，也主動(dòng)幫忙尋找。

　　就在他們找人之際，一些流言卻已悄悄傳開。有人懷疑衛(wèi)箐辰其實(shí)并沒出啥事，甚至可能根本沒有來旸臺(tái)山。她本就是跟人私奔來京城的，如今男人已經(jīng)死了，孩子對(duì)她而言，其實(shí)是個(gè)累贅。她以前是個(gè)大小姐，根本沒吃過什么苦，在北京城里租房子住，只是權(quán)宜之計(jì)，如今孩子已經(jīng)生下來了，她不肯與孩子相依為命，了此一生，所以悄悄走人了。

　　陳方天開始不信這些蜚短流長的謠諑，但忙了幾天找不到人，也不禁將信將疑起來。于是和蔣大爺老兩口一起，用鑰匙打開了義妹的房門查看。結(jié)果發(fā)現(xiàn)衛(wèi)箐辰并未帶走什么東西，不但衣服好好地疊在床下的一口紅木箱子里，而且箱里還有七十兩銀子！

　　一些人雖然聽說了衛(wèi)箐辰并未帶走財(cái)物，但仍然不肯停止謠言。說衛(wèi)箐辰之所以沒有帶走自己的東西，只是在玩障眼法，那些銀子是她留給孩子的。

　　鏢師們因?yàn)橐芈尻枺瑤兔φ伊艘惶旌蟊汶x去了。龍老鏢師理解陳方天的心情，同意他再多呆三天，并限他十天內(nèi)務(wù)必追上鏢隊(duì)。結(jié)果就在這天傍晚，陳方天在一個(gè)村民的幫助下，終于在旸臺(tái)山下一片樹林中找到了衛(wèi)箐辰的尸體。

　　衛(wèi)箐辰的尸體因?yàn)檠诼裨诖笱┲?，所以雖然已經(jīng)死去多日，但面容依然宛如生時(shí)。在她的尸體旁邊，還有一具年輕男子的尸體。他頭戴黑斗笠，身上披著黑披風(fēng)。兩人手里都有一口寶劍，并且都刺進(jìn)了對(duì)方身體要害處。很顯然，他們是同歸于盡的。

　　陳方天認(rèn)出這個(gè)青年正是衛(wèi)箐辰的表哥蕭如畫，雖然死人不能開口說話，但他卻已知就里。

　　陳方天在蔣大爺?shù)热说膸椭?，就將義妹安葬在了旸臺(tái)山下的樹林里。本來他想帶走義妹拋下的可憐孩子，但蔣大爺夫婦卻主動(dòng)要求收養(yǎng)孩子，陳方天心想自己和妻子都是鏢客，確也沒時(shí)間照顧孩子，于是也不跟他們爭(zhēng)了。料理完衛(wèi)箐辰的后事后，他便黯然離開了京城。

　　鏢客們每次走鏢，都是去時(shí)很快，返回時(shí)卻因沒了負(fù)擔(dān)，變得拖拖拉拉的。陳方天一路縱馬疾馳，不到三天便趕上了鏢隊(duì)。

　　大家聽說衛(wèi)箐辰已經(jīng)香消玉殞，想起當(dāng)初結(jié)伴同行的情景，都很唏噓。

　　這晚鏢隊(duì)到了邯鄲城，在一個(gè)大客棧里打尖住下。陳方天所住這間客房的隔壁，住的是兩個(gè)木匠客人。陳方天與幾名鏢客到城里閑逛一會(huì)后，回到客房正要睡下，忽然聽見隔壁的那個(gè)老木匠正在責(zé)怪小木匠。陳方天本來不想偷聽他們說話，無奈客房不太隔音，那個(gè)老木匠說話聲音又很高，所以每一句都聽得清清楚楚。

　　只聽那個(gè)小木匠低聲說道：“爹，那塊木料已經(jīng)被我改壞了一小塊，無法再按原來圖紙上的尺寸，做成……”

　　老木匠不待兒子說完，便生氣地打斷了話頭：“蠢材，真是朽木不可雕！木料被你改壞了一小塊，你難道就不能改變一點(diǎn)原來的設(shè)計(jì)，把它改成兩個(gè)小一些的盒子嗎？只要你做工精細(xì)，樣式好看，客人未必不會(huì)喜歡，何況客人也沒要求一定要做成多大的尺寸！”

　　小木匠猶豫一下，說道：“我是擔(dān)心客人發(fā)現(xiàn)尺寸跟圖紙不一樣，心里不滿意。”

　　老木匠嘆道：“你這人悟性太差，根本不適合學(xué)木匠活！跟你說，木匠最忌墨守成規(guī)！如果你做的東西沒有附上自己的想法，沒有創(chuàng)新，就算你做得再精確，再漂亮，也永遠(yuǎn)不會(huì)成為大器。那塊方子既然已經(jīng)被你改壞了一小塊，無法按原來設(shè)計(jì)做下去了，你就要?jiǎng)觿?dòng)腦子，想法做出一個(gè)適合它現(xiàn)有條件的樣式和尺寸！比如一個(gè)人沒了右手，就一定要想法利用左手勞動(dòng)。而不能因?yàn)閿嗔擞沂?，就從此什么也做不成了……?/p>

　　言者無心，聽者有意。老木匠的話恰如當(dāng)頭棒喝，陳方天聽了心里一震：“這個(gè)老木匠說的很有道理呀！那塊木料被他兒子不小心改壞了一小塊，他便讓兒子改變?cè)瓉淼脑O(shè)計(jì)。我的右手?jǐn)嗔?，有一些招式至今使不出來，我為何就想不到要把招式改變一下，而非得鉆牛角尖，非得按原來師父所教的招式去練呢？”