自從發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密后，小江就對(duì)烏秋二人的行動(dòng)悄悄留上了心。但見每次秋舒借故離開大家后，過(guò)不多久，烏弓馬也會(huì)找個(gè)理由離開。因?yàn)樗看坞x開的時(shí)間，都是在小江練武之時(shí)，所以藤樺并沒發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)－－－－她知道自己不能影響小江練功，所以從不到坡上來(lái)看他們。小江見只有藤樺一人被蒙在鼓里，心里更加憤怒不平，想要設(shè)法讓她知道，但又覺得未免有些小人，所以一直隱忍不發(fā)。

　　俗話說(shuō)：常走夜路要遇鬼。烏秋兩人經(jīng)常偷偷摸摸地到幽靜處說(shuō)話，終于引起了藤樺的注意和疑心。她醋勁一發(fā)，飯也不煮了，衣服也不洗了，把不滿完全寫在臉上。秋舒幾次想要發(fā)作，都被烏弓馬遞眼色制止住。

　　這日傍晚，兩個(gè)女子為誰(shuí)刷碗筷誰(shuí)做飯的事情大吵了一架，兩個(gè)男人雖然明知她們是在借題發(fā)揮，但都裝傻瓜，在旁邊說(shuō)些不癢不痛的話來(lái)解勸。結(jié)果不但沒平息紛爭(zhēng)，反如火上澆油一樣，把兩個(gè)姑娘都?xì)獬隽碎T。

　　兩個(gè)男人等到天黑透了也不見一個(gè)回來(lái)，知道晚飯是沒人做了，只得自力更生，烏弓馬在咸菜缸子里夾了幾個(gè)泡籮卜和海椒，問(wèn)小江道：“想喝酒不？”小江遲疑了一下，道：“想！”烏弓馬苦笑道：“我們就吃這個(gè)下酒吧？”小江道：“好?！庇谑莾扇颂岬拾嶙溃谖莺笮≡鹤永锖染普f(shuō)話。

　　無(wú)言對(duì)酌了十余杯后，都有了幾分酒意。烏弓馬忽道：“你和我義妹也認(rèn)識(shí)不短時(shí)日了，說(shuō)實(shí)話：你覺得她怎樣？”小江心里微微一顫，已經(jīng)猜到了他這話的意思，卻故意裝傻：“她是一個(gè)好姑娘。”烏弓馬嗯了一聲，借著幾分酒意，說(shuō)道：“我真想你們……”

　　小江不禁暗暗生氣：“你自己?jiǎn)栃挠欣?，就讓我?lái)幫你解決這些煩惱么？你瞧不起的女人，就送給我，當(dāng)我是什么人了？”但畢竟對(duì)方于己有恩，而且兩人雖無(wú)師徒之名，卻有師徒之實(shí)，也不好把不滿表現(xiàn)出來(lái)，干笑一聲，道：“可是她對(duì)你……”烏弓馬截聲道：“胡說(shuō)！我只當(dāng)她是妹妹，從來(lái)就沒別的想法?！彼坪踝杂X理由有點(diǎn)勉強(qiáng)，又道：“你聽說(shuō)過(guò)殺手有兒女之情嗎？”小江心里冷笑：“你和秋姑娘眉來(lái)目去，當(dāng)我們是瞎子么！”

　　烏弓馬還想再說(shuō)，藤樺卻已經(jīng)回來(lái)了，于是兩人的這場(chǎng)談話也正式結(jié)束。

　　自這次談話以后，兩人誰(shuí)也沒有再提到這次談話的內(nèi)容。烏弓馬好象完全忘記了自己說(shuō)過(guò)的話，對(duì)兩個(gè)姑娘都十分遷就，似乎很喜歡兩個(gè)姑娘為他爭(zhēng)風(fēng)吃醋似的。小江雖然并沒有要奪取藤樺的念頭，但對(duì)于他的“得意忘形”，也深為不滿。

　　忽忽暑去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼間過(guò)了兩年。小江對(duì)三人間的糊涂帳早已有些麻木，已將心收到練功事上，武藝已今非昔比。和烏弓馬相較，非百招內(nèi)能見高低。雖然對(duì)兩個(gè)女人都喜歡烏弓馬一人，而不把自己放在眼里，心里很不是滋味，但看到自己武功進(jìn)益許多，也不禁很是欣慰。

　　這一日，小江吃過(guò)晚飯后，要到屋后茅坑出恭，忽然秋舒跟出來(lái)，拉住他的衣袖，附耳說(shuō)道：“今晚子時(shí)，你悄悄到白天練功的那片樹林里等我，我有話跟你說(shuō)。”小江吃了一驚，正不知該說(shuō)什么是好，秋舒已放開了他衣袖，回了屋里。小江站在那里，心中栗六，激動(dòng)、歡喜、驚訝、不安，諸般滋味齊涌心頭，回想剛才她的耳語(yǔ)，回味她說(shuō)話時(shí)吹氣如蘭般的氣息，猶覺耳朵癢癢的。

　　這段時(shí)日，小江也注意到秋舒和烏弓馬間關(guān)系有些僵，雖然懷疑她這樣舉動(dòng)可能只是想氣一氣烏弓馬，就正如她當(dāng)初想報(bào)復(fù)郭流一樣，但還是情難自己。躺在床上胡思亂想到子夜，悄悄摸黑起床，開了后門，展開輕功奔上了山坡。秋舒已經(jīng)等在那兒，見小江神色不安，問(wèn)道：“你出門時(shí)沒驚動(dòng)他們吧？”小江不敢看她，只嗯了一聲。秋舒道：“坐下說(shuō)話吧。”于是兩人并肩坐倒草地中。

　　雖然大家在同一屋檐下已經(jīng)相處不短時(shí)日，但因?yàn)闉豕R的關(guān)系，所以小江和兩位姑娘之間都有些距離?，F(xiàn)在深夜相見，小江更是心上心下，又是激動(dòng)，又有種說(shuō)不出的不安。兩人本來(lái)相距丈余坐著說(shuō)話，但秋舒卻似乎急于要和小江拉近關(guān)系，開始十句話中竟有三句是說(shuō)：“坐近一點(diǎn)吧，好說(shuō)話些?！彼空f(shuō)一次，小江就坐過(guò)去一些，連說(shuō)三次后，兩人幾乎已經(jīng)身子挨著身子了！晚風(fēng)習(xí)習(xí)，林幽山寂，佳人相伴，香澤微聞，小江不由心搖神馳，意酣魂醉。

　　秋舒見小江神色緊張，微笑問(wèn)道：“你武功進(jìn)步怎樣了？”小江見她問(wèn)這個(gè)，雖然明知是個(gè)過(guò)渡，也登時(shí)放松了許多，道：“我覺得這兩年來(lái)實(shí)在受益匪淺，雖然只不過(guò)兩年時(shí)間，但我感覺中卻似乎比從前學(xué)十幾年加起來(lái)都要多！”秋舒道：“啊，那太好了！”轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，沖小江嫣然一笑。

　　融融月色下，如此之近地看見她比月光還光滑雪白的臉龐，小江心里一蕩，竟差點(diǎn)要伸出手去抱住她的小蠻腰！嘴里卻笨笨地問(wèn)道：“你……和烏大哥鬧別扭了么？”秋舒故作詫色道：“沒有呀，你以為我叫你來(lái)說(shuō)話，就是想氣他嗎？我是有重要的話要問(wèn)你！”小江微微一愕，說(shuō)道：“哦，你要問(wèn)什么話？”秋舒道：“已經(jīng)問(wèn)了呀?！毙〗惑@：“問(wèn)了？問(wèn)的什么？我……怎么還沒明白？”秋舒笑道：“就是問(wèn)你武功進(jìn)步怎樣呀！”小江聞言不禁啞然失笑。雖然明知她若只問(wèn)這話，大可不必如此神神秘秘。但也不好先捅破這層紙，只裝傻子。

　　秋舒瞟了他一眼，低下頭去，兩手抱膝，把下巴壓在膝頭上，突然吃吃地笑了起來(lái)。小江被她笑得有些不好意思了，問(wèn)道：“你笑什么？”秋舒道：“我突然想起一個(gè)有趣的問(wèn)題，想要問(wèn)你，又……又怕你把我看成壞人！”

　　小江心里一顫，雖然明知她的問(wèn)題多半有挑dòu意思，但還是忍不住說(shuō)道：“你想問(wèn)什么就問(wèn)吧，我怎會(huì)把你當(dāng)壞人?！鼻锸娴溃骸澳呛?，我就問(wèn)了：你以前和姑娘家好過(guò)沒有？”小江身子不易覺察地縮了一縮，神色微變道：“沒有?！鼻锸娴溃骸皼]說(shuō)老實(shí)話。”小江道：“真的沒有?！鼻锸孓D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，盯著小江道：“你不用瞞我，我聽你們鏢局一個(gè)趟子手說(shuō)過(guò)的?！毙〗硪徽?，沉默了一會(huì)，才道：“原來(lái)你早已知道了?！鼻锸娴溃骸澳腥寺铮挠胁缓恳粫r(shí)的？再說(shuō)你那時(shí)年紀(jì)還很小?！鳖D了頓，又道：“你后來(lái)想過(guò)她沒有？對(duì)她的死內(nèi)疚過(guò)沒有？”

　　小江聽她突然提到這件已沉睡四年的舊事，本來(lái)發(fā)熱的身子一下子冷了下來(lái)，神色也變得有些復(fù)雜。避開她明麗的眸子，看向遠(yuǎn)處的黑暗，神思又飛回到四年前：

　　“那是四年前的事情了。當(dāng)時(shí)我才十七歲，有一次，我跟趙鏢頭押送一支鏢去眉山，遭到一伙強(qiáng)人襲擊，趙鏢頭當(dāng)場(chǎng)被殺死，而我卻因禍得福：由于一開始就負(fù)了重傷而昏迷過(guò)去，所以反而僥幸活了下來(lái)！并因此認(rèn)識(shí)了救我一命的那個(gè)叫馬玉貞的姑娘。

　　“我的傷很重，在眉山養(yǎng)了一個(gè)月的傷。在那期間，一直是她照顧我，因而我們就相互熟悉了。自那以后，每次有走眉山方向的鏢，我都會(huì)爭(zhēng)取到手！因?yàn)槟菚r(shí)不懂事，加之幾個(gè)趟子手牽線搭橋，所以就……就和她做下了糊涂事！我當(dāng)時(shí)并沒想到后果會(huì)那樣嚴(yán)重，等到過(guò)了半年后又去找她時(shí)，才聽說(shuō)了她因?yàn)椤瓚言卸端詺⒌南ⅲ?/p>

　　“我非常后悔和害怕，以后再不敢走那個(gè)方向的鏢。為了堵幾個(gè)趟子手的口，還私下給他們每人三十兩銀子。哎！現(xiàn)在看來(lái)，我的銀子并沒堵住他們的嘴，不然你也不會(huì)打聽到了?！边駠u了幾聲，又道：“我現(xiàn)在想起這件事情就很后悔和害怕，可惜大錯(cuò)已經(jīng)鑄成，嗟悔也已遲了。我只希望她泉下有知，能原諒我的過(guò)錯(cuò)！”

　　秋舒聽后不語(yǔ)，兩人同時(shí)沉默了下來(lái)，都感覺出剛才在二人之間形成的一種微妙氣氛在悄悄地消失。又過(guò)了一會(huì)，忽見坡下面烏弓馬的窗戶里亮起了燈光，顯然他已醒來(lái)。兩人默默對(duì)望一眼，心里同時(shí)升起一片陰云。秋舒道：“我們回去吧。”小江道：“好。”兩人于是站起來(lái)，拍了拍褲上泥土，默默地向坡下小屋走去。

　　剛走到屋后那片樹林，便聽見砰地一聲大響，似乎是打碎酒罐的聲音。兩人雖然明知他在吃醋，但都沒有解釋和賠罪之意，站在林子里默聽了一會(huì)烏弓馬踢門摔杯的聲音后，便各自回屋歇下。

　　小江躺在床上，心亂如麻。對(duì)于明天以及今后要如何面對(duì)和處理與烏弓馬的關(guān)系實(shí)在沒有主意。次日吃早飯時(shí)，他故作鎮(zhèn)定地開門出來(lái)，卻見秋舒不在屋里，只有烏弓馬和藤樺兩人在板桌邊喝稀飯，小江本來(lái)還道秋舒沒有起床，卻聽烏弓馬說(shuō)道：“她已經(jīng)走了?！毙〗惑@，道：“走了？”烏弓馬道：“剛才我和藤樺到她房里看過(guò)，她連衣服也帶走了?！?/p>

　　小江心里一沉，又聽烏弓馬說(shuō)道：“我猜她一定進(jìn)城了，吃完飯后我就進(jìn)城去找她。你們不用跟去，我們馬上會(huì)回來(lái)的?！毙〗淮?，只覺得自己腦子一片空白，本來(lái)內(nèi)心深處并不想他獨(dú)自前往尋人，但又沒有理由加以反對(duì)。

　　三人悶頭喝了一陣稀飯后，藤樺才問(wèn)道：“萬(wàn)一她不想回來(lái)了怎么辦？”烏弓馬道：“不會(huì)的?！碧贅宓溃骸叭f(wàn)一找不著人呢？”烏弓馬道：“不會(huì)的?！碧贅宓溃骸叭f(wàn)一她不是去了長(zhǎng)安，而是去了別的地方，怎么辦？難道你就一直找她，不回來(lái)？”烏弓馬道：“我一定能找得到她，我知道她喜歡去哪些地方?！碧贅迓犃诉@話，再也忍受不住，砰地一聲，將飯碗重重往桌上一放，出屋而去。

　　兩個(gè)男人都沒有起身勸阻，只是低著頭默默吃飯。好一會(huì)后，烏弓馬才說(shuō)道：“你的武功已經(jīng)比我們初識(shí)時(shí)高強(qiáng)十倍，但練武這事也不能過(guò)于心急，更多的本領(lǐng)是要到拼殺中去學(xué)習(xí)的。我走后你要加緊練功，并代我照顧一下她。我很快就會(huì)回來(lái)的。”小江點(diǎn)了點(diǎn)頭，想要說(shuō)點(diǎn)什么，以緩解一下兩人間有些尷尬和緊張的氣氛，但又一時(shí)找不到適當(dāng)?shù)难赞o。

　　這一日小江再也沒有情緒練功，雖然飯后照例上了屋后山坡，但卻只是坐在亂草地里發(fā)呆。想到秋烏二人回來(lái)后，自己不知該用怎樣的心情和方式來(lái)和他們相處，他更心亂如麻六神無(wú)主。正自苦惱，忽聽坡下面?zhèn)鱽?lái)藤樺的呼叫聲：“小江！小江！”語(yǔ)聲驚惶，似乎遇見了什么恐怖的事情。

　　小江吃了一驚，站起來(lái)往下面看時(shí)，只見藤樺正一瘸一拐地往上奔來(lái)?？匆娦〗纳碛昂螅执舐暯泻暗溃骸靶〗?，你快下來(lái)！家里出……出怪事了！”小江微微一驚，忙迎下去。

　　兩人在一叢竹林前相會(huì)后，藤樺氣喘吁吁地說(shuō)道：“門上有一個(gè)……一個(gè)‘范’字!不知道是……是誰(shuí)寫的！你快……去看吧！”小江心里一動(dòng)，道：“‘范’字？是不是草頭范字？”藤樺道：“正是?！眲×掖⒁魂嚭?，接道：“剛才我去村東頭買了一只豬耳朵回來(lái)，發(fā)現(xiàn)門上被人用烏炭條寫了一個(gè)大大的范字！我看這個(gè)范字寫得歪歪倒倒，就似玩童隨意涂鴉，我知道村里識(shí)字的人只有熟肉鋪的老板牛二?？墒撬髅髟阡?zhàn)永?，還親手給我切的豬耳朵，因此不可能分身來(lái)跟我開這個(gè)玩笑，所以我想不明白這個(gè)字是誰(shuí)寫的！”

　　小江點(diǎn)點(diǎn)頭，心里也是疑云大起?！澳悄憧匆娛裁纯梢傻娜藳]有？”藤樺道：“沒有！你自己去看看吧，那個(gè)字現(xiàn)在還留在大門上?！毙〗溃骸昂?，我去看看?！?/p>

　　到了家門口，果見大門上有個(gè)歪歪斜斜毫無(wú)間架結(jié)構(gòu)的“范”字。小江默默地觀察了一會(huì)字跡后，又在屋里屋外仔細(xì)檢查了一遍，最后說(shuō)道：“你不用害怕，如果這個(gè)留字的人真的有什么深意的話，應(yīng)該是針對(duì)我，因?yàn)槲乙郧霸诼尻?yáng)時(shí)認(rèn)識(shí)一家姓范的人。”

　　“你認(rèn)識(shí)一家姓范的人？他們家是干什么的？”藤樺驚異到了極點(diǎn)，似乎小江不該認(rèn)識(shí)姓范的人一樣。小江道：“那家姓范的人是開鏢局的。”藤樺道：“這家人和你有仇嗎？”小江苦笑道：“應(yīng)該沒什么吧？可能是我多想了，也許只是村里哪個(gè)孩子識(shí)得幾個(gè)字，故意搗蛋吧？不用理它?！?/p>

　　他雖故做鎮(zhèn)定，但內(nèi)心中其實(shí)也頗不安，覺得事情并非他說(shuō)的那樣簡(jiǎn)單。他從小到大，只認(rèn)識(shí)一家姓范的人，即中原鏢局的范叢林及其女兒范英。那次他聽秋舒講了那個(gè)悲慘的故事后，對(duì)人生已相當(dāng)絕望，對(duì)暗鏢之事也甚意興蕭索，聽秋舒說(shuō)自己若再和范英一路，只會(huì)連累她性命，于是索性也不去見她了。

　　在很多個(gè)難眠的夜晚，他也會(huì)想起范家父女。想那支暗鏢到底怎樣了？范英等不到他，會(huì)不會(huì)單騎去西藏？每每想到這些，他心里都會(huì)有幾分愧疚和不安。范家父女如果要恨他，他也無(wú)話可說(shuō)?？墒牵膊恢劣谝易约旱穆闊┌?？

　　“難道那支暗鏢出了事？或者范小姐因?yàn)楣律碜o(hù)鏢而丟了性命？”越想越是不安，越想越覺得這兩種情況都有很大的可能性，一種強(qiáng)烈的不祥感悄悄襲上他的心頭。他終于做出決定：“我要秘密去洛陽(yáng)一趟，打聽一下范家的情況。一人做事一人當(dāng)，如果真的因?yàn)槲叶o范家?guī)?lái)了什么重大后果，那我也不能逃避自己的責(zé)任！”

　　他雖然激動(dòng)得恨不得馬上就飛到洛陽(yáng)，但又不愿帶上與此事毫無(wú)關(guān)系的藤樺。而丟下她自去，又未免太不義氣。只得決定暫隱幾日，待烏弓馬回來(lái)后再走。

　　翌日，陽(yáng)光明媚，藤樺的緊張心情也松弛了許多。不料中飯后到屋后上了一趟廁所回來(lái)，又在大門上看見了用炭條寫的一個(gè)大大的“范”字！

　　這下藤樺再不認(rèn)為是小孩子在胡鬧了，她看著那個(gè)大大的范字，只覺越看越是恐怖，越看越覺奇怪，腦子里總覺得自己想起了什么，總覺得自己以前好象認(rèn)識(shí)一家姓范的人！但到底那家人是什么樣的人？跟自己有何關(guān)系？卻又全然沒有印象。她越想越是害怕，再也不敢獨(dú)處空屋，趕緊去找小江，將又發(fā)現(xiàn)“范”字的怪事向他講了一遍。

　　小江聽她說(shuō)自己好象想起從前認(rèn)識(shí)一家姓范的人時(shí)，心里一驚。暗忖：“難道怪事并不是我想象那樣，不是沖我來(lái)的，而是沖著她來(lái)的？”雖然心里也很不安，但見藤樺十分惶恐，于是故作輕松，安慰道：“別緊張，我說(shuō)過(guò)了，可能只是我過(guò)去得罪了那家姓范的人家。走，我們回去看看?！庇谑莾扇思辈交丶?。結(jié)果更讓人驚奇，字不是一個(gè)，而是五個(gè)――

　　快來(lái)洛陽(yáng)。范。

　　藤樺大驚失色道：“怎么回事？明明剛才只寫著一個(gè)范字，怎么突然變成五個(gè)字了？！”小江心想：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。哪怕是個(gè)陷阱，也得去走一遭！”說(shuō)道：“藤樺，我想去洛陽(yáng)看看。你是等烏大哥回來(lái)，還是跟我去？”藤樺道：“我……我好害怕！你不能丟下我一個(gè)人走！可是烏大哥回來(lái)看不見我們?cè)趺崔k？”小江道：“這樣吧：你趕快收拾東西，我們立即走。讓牛二哥給回來(lái)的烏大哥傳句話，就說(shuō)我們?nèi)ヂ尻?yáng)了?！碧贅遄麟y道：“真的不等烏大哥回來(lái)？他本領(lǐng)很高，也許他在一起的話，我們有辦法一些……”

　　小江冷笑一聲，胸中登起幾分豪氣。道：“要等你自己等，我是要立即上路?！闭f(shuō)完走進(jìn)自己屋里去收拾東西。藤樺嘆息一聲，跟進(jìn)屋道：“好，就按你說(shuō)的辦，我們一起走?！?/p>