眨眼間三個月過去了，由于建設者們的努力工作，也因為建筑材料的豐富，建設設備的先進，移民區(qū)居民點的建設速度出人意料地快。在短短的三個月里，從火星赤道帶西半球的塔爾西斯高原上的許多著名的峽谷和隕石坑，到赤道帶東半球的埃律西昂平原、埃律西昂山、赫克提斯山和歐伯山、奧林匹斯火山、奧爾庫斯隕坑，厄伯斯華德隕石坑、霍爾登隕坑等山地中的峽谷地帶和隕石坑都修建了移民居民點。

由于火星居民點的建設捷報頻傳，地球太空開發(fā)委員會、火星移民管理委員會和地球居民管理委員會的領導們坐不住了，于是領導們決定去火星視察工作。

視察團由地球太空開發(fā)委員會、火星移民管理委員會和地球居民管理委員會的領導們以及全地球十二個居民區(qū)的主要領導以及著名科學家共一百多人組成，地球太空開發(fā)委員主任艾克擔任考察團團長。

視察團一百多人乘坐“火星鳳凰”120號次光速載人航天船從北美宇航中心廣場起飛，經(jīng)過六天的飛行，在火星赤道帶西半球水手峽谷西部的諾克提斯迷宮附近著陸。

水手峽谷移民區(qū)的領導們舉行了隆重的歡迎儀式，水手峽谷移民區(qū)第1號居民點的三千多名建設者高舉著五彩繽紛的珠寶樹熱烈歡迎來自地球上的領導們。當領導們看到數(shù)千名建設者手中高舉著的珠寶樹，所有的領導們都驚呆了！這是領導們在地球上從未見過的場景，只見面前是一片五彩繽紛的海洋，一個令人迷醉的珠寶世界，一個在神話中也沒有聽說過的場景。領導們在地球上曾經(jīng)經(jīng)歷過無數(shù)的歡迎場面，但是這些場面任憑你怎樣做生動描述都離不開鮮花，花的海洋花的世界，現(xiàn)在領導們真的是大開眼界，居然出現(xiàn)如此神奇的場景。領導們喜歡從經(jīng)濟方面考慮問題，他們設想，別說數(shù)千人手中舉著的珠寶樹，就是隨便一個人手中那一棵珠寶樹的價值也足以買下地球上一座最大最繁華的城市。于是一些領導就有些想入非非，計劃著把這些珠寶運回地球，把這些珠寶用于城市的裝飾。但是公正地說，領導們都是廉潔的，沒有一個人企圖占有這些珠寶，沒有一個人企圖把這些珠寶據(jù)為己有而使自己暴富。人類經(jīng)過數(shù)千年的貧窮、自私自利、為財富而你爭我奪，為爭奪珠寶而殊死拚斗，這樣的丑惡歷史隨著近一百多年人類的高度富裕而逐漸走到了盡頭。人類數(shù)千年在官場上的貪污腐敗之風，也隨著人類的高度富裕而得到了根本扭轉。

領導們在移民區(qū)領導的陪同下參觀了諾克提斯迷宮。接下來是進入移民居民區(qū)的居民點作調研。領導們面對一座座玲瓏剔透光彩奪目的摩天大樓，不由傻眼，驚訝之余，發(fā)出一聲聲贊嘆。雖然移民區(qū)居民點的基層領導一再表示歡迎領導們指導工作，但是領導們感到實在無法在哪方面能夠對工作作一些指導。在這里，領導們感到自己什么也不懂，所以也根本沒有發(fā)言權?；鹦且泼窆芾砦瘑T會副主任馬蒙忽然想起古代地球上的一位偉人說過的話：高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明。聯(lián)系到目前這些情況，我們這些地球上的最高層領導確實顯得愚蠢，簡直什么也不懂，倒是這里的建設者們什么都懂。想到這里，馬蒙副主任感到羞愧。但是既然以領導的身份來視察工作，視察團還是按部就班按照日程表開展工作。在視察了諾克提斯迷宮附近一些居民點的建筑群以后，工作轉入第二步，重點對居民區(qū)的各個工作組的工作情況進行了解。

通過與各個工作組的部分成員座談，看文字材料，看實物，視察團獲得以下材料：

截至視察團調研當日為止，水手峽谷移民區(qū)第1號居民點共完成建筑面積六十二萬平米；發(fā)現(xiàn)液態(tài)水四處；發(fā)現(xiàn)稀有礦石一百六十八種（其中煤、石油、天然、瀝青、鈾、地熱等能源礦產(chǎn)11種，鐵、錳、銅、金、銀、鉬等金屬礦產(chǎn)　59種，金剛石、磷、水晶、石膏、寶石、大理石、花崗石、砂石、粘土等非金屬礦產(chǎn)　92種，地下水、礦泉氣、二氧化碳氣、氡氣等水氣礦產(chǎn)6種）。

“好哇，好！太棒了！貝利亞你們干得漂亮！有了這些數(shù)據(jù)，我回到地球上有說的了！”太空資源委員會主任拉斐爾高興地說?！≠Y源委員會火星股股長加藤補充說：“看來這地球上有的礦石火星上都有，但是不知道儲量怎么樣。”

“儲量應該不少。值得高興的是，在地球上面臨資源危機的今天，我們終于在另一個星球上找到了出路。這也說明，人類是有前途的，從火星上我們看到了人類的美好未來?！?/p>

“是呀，移民火星，這只是我們在外星尋找美麗家園的第一步，這一步走好了，我們就有信心飛出太陽系。人類最大的前途是飛出太陽系?！?/p>

領導們你一言我一語地議論起來。拉斐爾主任提醒大家說：“好啦，不要議論了，我們還有事情?！崩魅握f罷轉向科研組組長路西華說：“是不是談談你們科研組的情況？”于是路組長向領導們匯報了他們在三個月時間里取得的幾項重要研究成果。拉組長匯報說：

“關于我們科研組取得的科研成果，我認為最重要的一點是，我們終于找到了研制比目前的次光速宇航船速度快得多的亞光速宇宙飛船的辦法。這種亞光速飛船的速度可以達到光速的十分之一，就是說，它的飛行速度可以達到每秒鐘三萬公里，比目前的次光速宇航船的飛行速度還要快近三百倍。”

路西華組長說出這一番話，所有視察團的領導們都露出驚訝之色。也許他們對路西華的說話還不太相信，于是拉斐爾主任用疑惑的語氣問：“每秒鐘三萬公里？這么說來，每小時可以飛一億多公里？這樣算來，從地球上飛到火星上只需要半小時？應該不可能吧？”

“按照常規(guī)思維，確實是不可能的。我們都知道，人類為了在宇航方面達到這個速度，已經(jīng)花了四五百年時間的艱苦探索，但是至今仍然還沒有重大突破。我們在十年前研制成功的次光速宇航船已經(jīng)是很不容易了。但是次光速宇航船那每秒一百一十二公里實際上還不能夠叫著次光速，它還只是幾百年以前人類所說的第四宇宙速度，離光速實在還相距太遠。為什么沒有巨大的突破呢？最主要的原因還是沒有找到一種新能源?！?/p>

“這么說來，你們找到了一種能夠使宇航船速度達到接近光速的新能源？”拉主任急不可待地問。

“是的，想不到吧？這種新能源就是紅寶石?！?/p>

“紅寶石？對了，在四五百年以前的二十世紀中葉，人類就已經(jīng)知道利用紅寶石產(chǎn)生的激光研制出紅寶石激光器，也就是以紅寶石為工作物質的激光器。紅寶石激光器的工作物質是紅寶石棒。在激光器的設想提出不久，紅寶石就被首先用來制成了世界上第一臺激光器?！崩魅握f。

“對了，關于紅寶石激光器的研制，還跟十九世紀的一位叫著愛因斯坦的科學家有密切關系。愛因斯坦提出的受激輻射概念是其重要的理論基礎。這一理論指出，處于高能態(tài)的物質粒子受到一個能量等于兩個能級之間能量差的光子的作用，將轉變到低能態(tài)，并產(chǎn)生第二個光子，同第一個光子同時發(fā)射出來，這就是受激輻射。這種輻射輸出的光獲得了放大，而且是相干光，即如多個光子的發(fā)射方向、頻率、位相、偏振完全相同。此后，量子力學的建立和發(fā)展使人們對物質的微觀結構及運動規(guī)律有了更深入的認識，微觀粒子的能級分布、躍遷和光子輻射等問題也得到了更有力的證明，這也在客觀上更加完善了愛因斯坦的受激輻射理論，為激光器的產(chǎn)生進一步奠定了理論基礎。二十世紀中葉，量子電子學誕生后，被很快應用于研究電磁輻射與各種微觀粒子系統(tǒng)的相互作用，并研制出許多相應的器件。這些科學理論和技術的快速發(fā)展都為激光器的發(fā)明創(chuàng)造了條件。此后，科學家們先后成功地造成了粒子數(shù)反轉，提出了利用原子和分子的受激輻射原理來產(chǎn)生和放大微波的設計。終于，一位叫著西奧多的物理學家用一個高強閃光燈管來刺激在紅寶石水晶里的鉻原子，從而產(chǎn)生一條相當集中的纖細紅色光柱，當它射向某一點時，可使這一點達到比太陽還高的溫度。接著，西奧多成功制成了世界上第一臺紅寶石激光器，他以閃光燈的光線照射進一根手指頭大小的特殊紅寶石晶體，創(chuàng)造出了相干脈沖激光光束，這一成果后來震驚了全世界。在以后的日子里，激光器成為在醫(yī)學、工業(yè)以及眾多科研領域不可或缺的基本儀器設備。”一位叫著肯達的科學家說了一大套關于紅寶石激光器的歷史。

路西華繼續(xù)他原來的話題說：“實際上，利用紅寶石產(chǎn)生的激光比太陽光更明亮。我們曾經(jīng)考慮，用激光束鼓起宇宙飛船的光帆，由此獲得推進力。由于激光束幾乎不會發(fā)散，激光束可以從太陽系中射出，所以能夠實行必要的操縱和管理，設備的更新也有了可能。更重要的是，宇宙飛船再沒有搭載燃料的必要了，宇宙飛船便能造得更輕。在加速到亞光速的情況下，宇宙飛船的質量不大是一個非常大的優(yōu)勢?！甭肺魅A停了停繼續(xù)說：“如果我們要把宇宙飛船送至半人馬座a星，得用激光束加速約一年，使宇宙飛船的速度達到光速的三分之一左右，此后切斷激光束，宇宙飛船轉入慣性飛行。在接近半人馬座a星時，光帆的外圈逐次斷開，形成同心圓狀的三部分，把光帆的最外側移至宇宙飛船的前部，同時再次發(fā)射強大的激光束，于是宇宙飛船后部的光帆便被罩在強光之中，宇宙飛船便獲得了制動力。當然，來自宇宙飛船身后的激光束仍照射在光帆上構成推進力。但是宇宙飛船外側的光帆面積是內側兩個光帆面積的九倍，制動力比推進力起到更大的作用。對半人馬座a星的探測結束而準備踏上歸途，處在中間的環(huán)狀光帆被取下，此時光帆仍在反射激光束，并使宇宙飛船獲得與來路相反的推進力得以飛返地球?！?/p>

“用紅寶石作能源研制亞光速宇航飛船，從理論上說倒是可行的，但遺憾的是，地球上的紅寶石數(shù)量極為有限，雖然在火星上也發(fā)現(xiàn)紅寶石，只是儲量……要制造亞光速宇航船，需要的能源可不是一個小數(shù)目呀。”　太空稀有礦物研究所所長貝魯不無擔心地說。

“貝所長，你是擔心火星上的紅寶石也像地球上一樣稀有？所長呀，這個問題你不必擔心，我跟你說，火星上的紅寶石儲量很大，大得驚人。各位領導，你們知道為什么在地球上看火星是紅色的嗎？在這里我要高興地告訴各位領導，之所以在其他星球上看火星是紅色的，是因為……”路西華突然把話停下來。

“是因為什么？”難道是……”

“紅寶石。火星上不但遍地都是紅寶石，更重要的是，火星的內核就是一個巨大無比的紅寶石！因此，我們大量建造亞光速飛船所需要的能源已經(jīng)不成問題了，我們可以直接利用火星內核這顆巨大無比的紅寶石作為能源，讓我們一艘艘宇航飛船飛向銀河系以及銀河系以外的河外星系?！甭肺魅A激動地說。

“好呀，好！你們科研組搞得不錯！搞得不錯！有路組長這句話，我們好安排工作了?！币暡靾F的官員們無不受到巨大鼓舞。

視察團的官員們還視察了西半球和東半球的其他移民居民區(qū)的建設情況。包括塔爾西斯區(qū)、亞馬孫區(qū)、月沼區(qū)、歐克西亞沼區(qū)、阿拉伯區(qū)、大三角區(qū)、阿蒙蒂斯區(qū)和埃律西昂區(qū)的數(shù)十個移民居民點的建設情況。視察團的一百多人乘坐“火星鳳凰”120號次光速載人航天船離開火星回到了地球上。