朱境之夾了兩口下酒菜，咂咂嘴，開口道：“成林，你可聽說，這世界可要出大變化了！”

成林喝了口酒，不緊不慢的應(yīng)道：“甚么變化？這還不夠亂的，還能怎得變化？天不是天，地不是地？”

朱境之笑了笑，接著說道：“大清要亡了！”

朱境之并沒有在成林臉上看到自己期待的驚嘆之色，成林只是嘆了口氣，抬眼看著天，口中說道：“也該亡了，敗國，割地，內(nèi)外兼憂......哎！”

朱境之跟著唏噓一陣，兩人又你斟我酌半響，朱境之臉頰也紅了，他本就酒量不深，這時已有些醉了，只見他站起身走了幾步過來，扶住成林的肩膀，癡笑道：“成...成林，你可不知，你馬上...馬上要和皇...皇家沾上關(guān)系了！”

成林扶他坐下，怪道：“你呀，喝這點酒就凈說胡話？我柳家上下幾輩數(shù)盡，也只出了幾個小小官員，何談甚么皇親？”

朱境之笑道：“我京城的朋友可是不少，他們密談的，可不能亂說......”朱境之說著，把嘴巴探了過去，一團酒氣吐在了成林臉上，

“你可只這朝廷誰掌權(quán)？”

成林順著他問道：“誰？”

朱境之接著道：“袁世凱！”

成林笑了笑，忽得，猛得一怔，這個名字好久沒聽人在耳邊提起，想來，那是舊人。

細(xì)說當(dāng)年，成林的父親柳老爺與那陳州豪紳袁家交之甚好，兩人一官一商，相互扶持，家計日益強大。一日二人飲酒，醉過三巡，袁老爺在柳家睡下，睡夢間被褥滑落，便有人撿起，輕輕復(fù)蓋，那袁老爺為習(xí)武之人，警覺異常，猛得坐起，一把鉗住那人的手，朦朧間著見，竟是女子。只見那女子臉頰微紅，一雙丹鳳眼甚是迷人，此刻被鉗住手，正疼的輕咬嘴唇，不覺輕叫出聲。袁老爺一驚，連忙松手，口中說道：“敢問是哪位仙子？”那女子掩面輕笑，想是這袁老爺還在夢中。那袁老爺輕輕握起那女子的手，她亦未反抗，一來二去，一來二去，兩人便發(fā)生了關(guān)系。

次日醒來得知，那女子不是外人，竟是那柳老爺內(nèi)家劉氏的姊妹。袁老爺?shù)弥笮呃⑷f分，卻又見那女子生的美麗，越看越順眼。柳老爺瞧在眼里，便做媒人，將妻妹嫁入袁家為妾。

次年初秋時節(jié)，劉氏生得一子，這年亦是鎮(zhèn)壓捻軍得勝之年，袁老爺便以此為這新生嬰兒取名“凱”字，又依照家族“保世克家、企文紹武”排行，便又添“世”字，嬰兒得名“世凱”。

此子少年時便才氣逼人，四書五經(jīng)亦是倒背如流。他又喜愛兵法，時常手捧兵書，閉門在屋，一看便是一天。柳老爺老來得子，成林與那袁世凱相差近二十年，此子的事跡時常傳入成林耳中，少年時的成林卻從未見過這一奇人。

隨著袁老爺任命他處，柳袁兩家亦幾近疏遠，那柳老爺在世年間，亦不曾再有過多來往，隨著柳老爺過時，這最后一縷姻緣，亦斷了聯(lián)系。