眾目睽睽之下，柳青月毫不留情地拒絕了他。

這本與我無(wú)關(guān)，李洵予卻找上了門。

他滿臉怒氣質(zhì)問我是不是從中作梗，有人看到我去驚春詩(shī)社找過柳青月。

“與我無(wú)關(guān)?！蔽曳畔率掷锏墓?，擦了擦額頭的汗珠。

那日我并未說(shuō)什么，這段時(shí)間也一直忙著練習(xí)騎射，阿爹允我若能打敗三位千戶，就帶我一起剿匪。

李洵予一臉不信，說(shuō)我變了，對(duì)她使了齷齪的后宅女子手段，逼迫她拒絕他的示愛。

他又說(shuō)柳青月是天上白月，清冷孤傲，容不得我仗勢(shì)欺人折辱于她，我定會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。

我看著他臉上的怒容和眼中的鄙夷，心底泛起一些酸澀。

我與他自小一起長(zhǎng)大，他竟然覺得我是這樣的人。

“姜瑩，你好自為之！”

這還是我一直以來(lái)喜歡的人嗎？

5

“你盡快進(jìn)宮和父皇說(shuō)清楚！這是我留給你最后的體面了，你若是不愿，倒時(shí)候休怪我不給你臉面！”

他撂下這句話后便甩袖離開。

當(dāng)夜，我就同阿爹阿娘說(shuō)了這事，李洵予這段時(shí)間的做派他們也注意到了。

阿爹氣道：“他若要退婚自個(gè)兒去和陛下說(shuō)，竟還有臉拉上你！”

阿娘安撫了幾句，道還是我的快樂最重要，這般男子并非良配，不如快些退了婚好再給我議別家。

我也正有此意。

于是，我給皇后遞了帖進(jìn)宮。

路過御花園，正見幾個(gè)公主在看樹上的貓。

“貓郎，貓郎，你快下來(lái)?！逼渲幸晃皇腔屎蟮陌矊幮」?，她著急道。

我見那小貓似被什么嚇著了，炸了毛，爪子牢牢扒著樹干。

我過去駕輕就熟地飛身上樹，趁那小貓還未反應(yīng)過來(lái)一把抓牢了它的后頸，將它帶下來(lái)還給安寧小公主。

到坤寧宮時(shí)，皇后正在院中賞花，她同我說(shuō)了許多名貴的花，說(shuō)她們的名字、習(xí)性，但絕口不提我帖中所言之事。

嬤嬤送我離開，出宮門前提點(diǎn)我道，娘娘心疼我，但此事要我再想想。

我心里沒底，只得應(yīng)了聲是。

還沒琢磨出什么，第二日就是番邦使臣的送行宴了。

番邦使臣道中原地大物博，這幾日卻見中原女子如籠中鳥，手不能提、肩不能扛，只能躲在男子身后，逞能的也不過是斗斗嘴。

說(shuō)著譏諷挑釁地看向柳青月。

我一甩手，酒盞飛出去，“當(dāng)啷”一聲掉在使臣面前，盞中酒潑了他一頭一臉。

我道手滑，未料到使臣竟躲不過去。

使臣拍案而起，道我是故意的。

我笑著問他是要和我一個(gè)中原女子計(jì)較嗎？

使臣面色難看，陛下滿意地打了圓場(chǎng)。

宴畢，陛下和皇后留我行賞。

鴛鴦如意、龍鳳玉佩……一件件皆是成雙成對(duì)，賞的是什么不言而喻。

陛下那雙眼深不可測(cè)：“你同洵予早日完婚吧?！?/p>

“無(wú)論他將來(lái)娶誰(shuí)進(jìn)府，朕都保你正妃之位?！?/p>

6

我將此事告知阿爹阿娘。

是了，不僅是帝王威嚴(yán)不容置喙，不僅是阿娘同貴妃的手帕之交，還是帝王權(quán)術(shù)、制衡之道。

六皇子李洵予沒有母族，只有他能娶我這個(gè)手握重兵的大將軍之女，不然我嫁誰(shuí)陛下都無(wú)法安心，且不論陛下還對(duì)他格外寵愛。

皇后娘娘可能有私心，但她忤逆不了陛下的決定。

知曉了原因，阿爹只能嘆了口氣：“委屈我兒了。”

有何委屈的？

我生在鐘鳴鼎食之家，享盡人間富貴，理應(yīng)擔(dān)負(fù)起家族責(zé)任，即便以后與李洵予成為一對(duì)怨偶，又如何？

可帝王貪心，他還想做慈父，便把一切都推到了我頭上。

李洵予得知后，上門指著鼻子罵我言而無(wú)信、死皮賴臉要嫁給他。

我將他趕了出去。

半月后，敲鑼打鼓，鳳冠霞帔，十里紅妝，我嫁入帝王家。

也在那一日，阿爹接了圣旨，遠(yuǎn)赴邊關(guān)抵御異族，同我的剿匪之約一拖再拖，阿娘也隨軍去照顧他了。

也在那一日，大婚之夜，他說(shuō)我和所有的后宅女子一般刻薄算計(jì)，令他惡心。

他獨(dú)留下我一人，面對(duì)那些閑言碎語(yǔ)。

我試著與他修復(fù)關(guān)系，畢竟要相攜一世，但他將我拒之門外。

進(jìn)宮面圣之日，我也孤身一人，陛下雖罵他混賬，但心里也知道委屈了他的小兒子，沒有真的把他抓回來(lái)。

我又何嘗不委屈？

婚后，他幾乎日日流連詩(shī)社，顯然是醉翁之意不在酒。

我成了貴女們的笑柄、談資，還好我向來(lái)不太參加這些聚會(huì)，少了許多煩惱。

我做著我的皇子妃，該我打理的我都弄得井井有條，慢慢學(xué)著、琢磨著管理后宅的法子，該進(jìn)宮的日子我也端莊赴會(huì)，不理那些嘲諷的眼光。

所有人都說(shuō)我賢良有禮，說(shuō)他天真荒唐。

陛下知道眾口悠悠，抓他進(jìn)宮訓(xùn)了一頓，但不見成效。

幾次過后，陛下知道了他的命脈，尋了由頭革了柳青月的職，惹的柳青月詩(shī)社也不去了，對(duì)他閉門不見。

他這才不甘不愿地回府。

但他與我一道參加宮宴時(shí)，又要分開行走，似我是什么骯臟之物，沾不得半點(diǎn)。

我垂下眼眸只做失落之態(tài)，又讓他落了一個(gè)刻薄刁鉆之名，得了陛下好幾記白眼，后被禁足半月。

7

半月里，他在家總會(huì)與我碰見，見到便扭過頭去，只當(dāng)未見。

所有人都說(shuō)，我過得不好。

但我覺得這樣也不錯(cuò)，我們互不打擾。

我同成婚前一樣，有大把的時(shí)間耍槍舞劍，可以興致來(lái)了帶著丫鬟去城外放紙鳶。

皇后卻憂心我和李洵予一時(shí)無(wú)法和睦，說(shuō)城中近日有匪賊，陛下苦惱多日，于是讓李洵予陪我一起去廟里上香祈福。

李洵予從小養(yǎng)在皇后膝下，年年與我一起去為陛下和她上香祈福。

只是如今，人已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)人了。

我跪在佛像前，求佛祖保佑阿爹、阿娘平安歸來(lái)。

出了廟門，我看到有奶奶在賣自己繡的平安符，便買了幾個(gè)，想著回去送給府里的下人。

李洵予早就等在馬車?yán)锪?，我隨手將一個(gè)平安符遞給他，他愣了愣，神情有些驚訝慌亂，但還是接了下來(lái)，揶揄道：“你繡工何時(shí)變好了？”

我古怪地看了他一眼，這怎么可能是我親手繡的？

而且我本來(lái)就不喜歡繡活，以前為了給他繡荷包、腰封什么的，才刻苦學(xué)了一陣，可惜收效甚微。

他從袖中掏出麥芽糖，放到我手里，尷尬道：“是母后給我的?！?/p>

我愣了愣，我從小嗜甜，曾經(jīng)的李洵予身上總帶著甜食。

馬車內(nèi)一片安靜祥和。

回到城中時(shí)已入夜，街道上靜悄悄的。

忽然聽得有人道驚春詩(shī)社走水了，李洵予神情大變，掀開車簾便跳了出去。

剛剛那片刻溫情脆弱得不堪一擊。

趕車的家丁不忿道：“那兒早就一堆人去救火了，姑爺去干什么？這幾日城里不平，也不擔(dān)心小姐遇上什么?！?/p>

他走得毫不猶豫，許是覺得我有自保之力？

我透過車窗看向遠(yuǎn)處已經(jīng)被漸漸熄滅的火光。

許是他一點(diǎn)都不擔(dān)心我吧。

8

回府后發(fā)現(xiàn)府里竟有位貴客等在那里。

安寧小公主抱著小貓，見到我眼睛一亮：“你昨日教我那招式，我還有些不懂?！?/p>

在我那日救貓以后，安寧小公主就說(shuō)要同習(xí)武，陛下不允，她纏了很久又哭又鬧，才得了首肯。

她望了望四周道：“怎么不見六皇兄，母后說(shuō)你們今日一起去上香了。”

我并無(wú)為李洵予遮掩之意，如實(shí)相告，安寧小公主“哼”了一聲：“六皇兄如何配得上你！”

第二日，陛下和皇后就罰了他庭杖，看來(lái)安寧小公主狠狠告了他一狀，他屢教不改終于是惹惱了那兩位。

我作賢惠大度的樣子趕去求情，剛進(jìn)殿內(nèi)就聽聞他道：“我早與姜瑩說(shuō)得清清楚楚，是她死纏爛打，況且昨日我急于救火，一時(shí)將她忘了也正常！”

陛下道：“近日城里有亂賊，你又不是不知，怎能將侍衛(wèi)都帶走，只留她一人？”

“她不是好好的嗎！”

他話音剛落，那一聲一聲入肉的杖擊聲便響起了。

曾經(jīng)牽著我走過四季的少年，終究沒了記憶中的樣子。

他咬著牙說(shuō)自己無(wú)錯(cuò)，我聽了一會(huì)兒，才放慢了腳步進(jìn)去求陛下饒過他。

心里再覺得他活該，也不能忘了我不過是臣子，他們才是一家人，我做好本分，保家人平安便好。

可這件事情似乎讓他下了決心，他當(dāng)著我的面叫嚷道：“父皇你打吧，我一定要休了她！”

他正如自己之前所言，一點(diǎn)臉都不給我留了。

陛下摔了硯臺(tái)：“孽子！你憑什么休了她？姜瑩待你還不夠好嗎！”

“你若想要柳青月，過兩年我便把她賜給你做側(cè)妃！”

這席話聽得我心底竄起寒意。

并非是嫉妒擔(dān)憂柳青月來(lái)和我爭(zhēng)寵，而是可惜她寒窗苦讀，竟成父子協(xié)商籌碼！只待她風(fēng)頭過去被人遺忘，就要被一道圣旨送入皇子后宅。

好在李洵予愛她深切，非要給她最好的。

這件事情還是沒有個(gè)結(jié)果。

9

那日之后，李洵予給我寫了和離書，故作良善道：“姜瑩，自古便無(wú)皇族子弟和離一說(shuō)，但我今日因你我過往情誼，寫了這紙和離書，你摁下手印吧?！?/p>

這正是我想要的，但陛下那里……

我接過和離書道：“容我考慮考慮。”

他氣憤道：“我已仁至義盡，你不要不識(shí)好歹！”

世事艱難，我以為要僵持許久，沒想到幾日后，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。

邊關(guān)告捷，阿爹大勝蠻族，京城一片喜氣。

阿爹家書傳來(lái)，囑咐了我許多事，讓我照顧好自己，字字句句未問我受的委屈，字字句句又在憂心我的處境。

慶賀的喜宴過后，陛下獨(dú)留下了我。

帝王眼眸深深盯著我，威嚴(yán)籠罩，我不知何事，心里膽戰(zhàn)。

“姜愛卿御敵有功，朕要給他封賞，他說(shuō)只想求一件事。”

我心底浮出希望……

我出宮時(shí)已是深夜，冬夜寒風(fēng)刮過我的臉龐，卻不抵我心中寒冰。

陛下還是沒有允。

阿爹糊涂了，他越是有功，陛下越不會(huì)放我離開。

但我知道他是愛女心切，明知不可為，還是要試一試。

打勝仗的喜悅尚未過去，戰(zhàn)事告急，草原蠻族突然奮起反抗，以俘虜作人墻，連拿下兩座城池。

陛下幾次眼神威脅、言語(yǔ)暗示我，是不是阿爹故意的，因?yàn)樗麤]應(yīng)下阿爹的要求。

我第一次感覺到帝王私心如此狹隘。

阿爹再怎么不滿，也不會(huì)拿百姓的性命做籌碼。

但陛下似信非信。

終于，阿爹重傷昏迷的消息傳回京，朝廷上下人心惶惶。

安寧小公主還是跑來(lái)和我習(xí)武。

她一臉不高興道：“父皇非要大辦我的生日宴，我說(shuō)了好幾次了，沒必要弄這么多，但我一提，他就不高興，母后也讓我別說(shuō)?！?/p>

此時(shí)大辦宴席，是為了營(yíng)造和平盛世的樣子，安定人心。

“既然陛下已經(jīng)決定了，公主便好好過生辰吧?！?/p>

安寧小公主噘著嘴走了。

邊關(guān)再一次有消息傳來(lái)時(shí)，喜憂參半。

喜的是贏了一場(chǎng)，憂的是阿爹腿斷了。

可朝中無(wú)將才可用。

幾年太平，武官勢(shì)弱，崇文之道盛行，青年才俊多為科考秀才之身，幾員老將也只余我阿爹之前還能良于行。

我眼淚滴落在家書上，阿娘輕描淡寫道，阿爹以少勝多，雖然受了些傷，但守住了城池。

我一咬牙，跪在了尚書房門口，求陛下允我去替阿爹。

“姜家自古都是將士，是陛下的劍刃，我即便是女子之身，也愿為陛下鞠躬盡瘁！”

陛下說(shuō)我和李洵予一樣荒唐。

10

安寧小公主的生辰宴注定不安寧。

“刺客！救駕！”

話音未落，已亂作一團(tuán)，刀光劍影間，黑衣蒙面歹人重傷了官員家眷數(shù)人。

我護(hù)著一干女眷撤退，卻見柳青月在不遠(yuǎn)處孤立無(wú)援。

李洵予掙脫開侍衛(wèi)，想要過去救她。

正在此刻，羽箭齊發(fā)，矛頭正是陛下所在之處和顯眼的柳青月。

千鈞一發(fā)，李洵予抱住了柳青月滾到地上。

而我，將箭雨盡數(shù)擊落。

李洵予朝我看來(lái)，我正持劍站在陛下身前。

隨著援軍趕到，黑衣人被當(dāng)場(chǎng)斬殺，留下幾個(gè)活口被帶了下去。

后來(lái)審問出來(lái)，黑衣刺客乃是前朝余孽，已將主謀供認(rèn)。

可陛下還是在那場(chǎng)刺殺中被反賊刀劍劃破了大腿，劍刃上有劇毒。

所有御醫(yī)晝夜都守在陛下寢殿內(nèi)，卻找不出解毒之法，只能暫緩毒性蔓延。

京城中風(fēng)聲鶴唳草木皆兵。

尚書房?jī)?nèi)。

我和李洵予跪在地上。

他蒼白了臉，還是不住辯解道：“父皇有許多人保護(hù)，而柳姑娘站在那里如同一個(gè)活靶子?！?/p>

理確實(shí)是這個(gè)理，但他忘了自己的身份。

陛下的臉色出奇地難看。

他可能無(wú)法相信，自己護(hù)了這么多年的愛子，生死面前，竟然舍了父親，選了一個(gè)對(duì)他無(wú)意的女子。

他頹然地坐在龍椅上，似乎一瞬間蒼老了許多。

李洵予嘴唇囁喏了幾下，終究沒說(shuō)出什么來(lái)。

他活了這么多年，做了這么多年最受寵的小皇子，除了這個(gè)身份外，他再也擔(dān)不起別的了。

我筆直地跪在那里，心里隱約知道我的機(jī)會(huì)來(lái)了。

過了許久，陛下道：“在京中作亂的賊子還未抓到，朕給你七日，金吾衛(wèi)隨你調(diào)遣，把他捉拿歸案。”

我重重地磕了一個(gè)頭：“謝主隆恩！”

我同李洵予一起出宮，一路無(wú)言。

他突然道：“是我錯(cuò)了嗎？”

我搖了搖頭：“你救了柳姑娘，有得有失，何錯(cuò)之有？”

他蒼白俊秀的臉上浮現(xiàn)了笑意，似再想說(shuō)什么，但我時(shí)間緊迫匆匆和他告辭。

五日后，我抓到了人。

七日后，我在和離書上摁了手印。

當(dāng)日，我便輕裝簡(jiǎn)行，遠(yuǎn)赴邊關(guān)。

臨行前，陛下召見我：“朕最多還有五年，希望你能在五年之內(nèi)告訴朕，朕今日的決定無(wú)錯(cuò)?！?/p>

“你放心去吧，朝中不會(huì)有人敢說(shuō)不?！?/p>

最后，這個(gè)讓我心里偷偷不恥過的帝王，力排眾議，送我去了心里最想去的地方。

11

我與阿爹阿娘在邊關(guān)團(tuán)聚，不等過一個(gè)平安團(tuán)圓年，便要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。

我到了才知阿爹傷重，已無(wú)法站起，但他依舊豪邁樂觀，說(shuō)為我保駕護(hù)航。

我小時(shí)就喜歡沙盤，如今真槍實(shí)干，心中忐忑卻有底。

我在邊關(guān)軍營(yíng)中扎根，手上磨出了厚厚的繭，臉上破了相。

塞外的風(fēng)霜吹蕩起我長(zhǎng)槍上的紅纓，月下和將士一起思起故鄉(xiāng)。

之前蠻族本就勝之不武，如今入冬草原口糧更是稀少，不出半年我們奪得了勝利。

……

第二年冬天，漫天飄雪。

我看到李洵予立在城門外七丈亭中，他看到我，眼眸似乎不敢直視我，嘴里道：“姜瑩妹妹，歡迎你回來(lái)。”

“你同姜伯父一樣，英勇善武，有護(hù)國(guó)之心、大將之風(fēng)?！?/p>

他頭一次這么肯定我。

可惜我已放下，再聽到他的贊揚(yáng)，內(nèi)心并無(wú)半分欣喜觸動(dòng)，就算他繼續(xù)像當(dāng)初那樣惡語(yǔ)相向，我也不會(huì)傷感半分。

我正要離開，卻聽他道：“父皇同我說(shuō)了，是他要你嫁給我，我錯(cuò)怪了你?！?/p>

他眼眸里滿是愧疚，我道：“無(wú)礙?！?/p>

君心似海，我不得不從罷了。

他聲音沙啞，執(zhí)拗道：“你嫁給我本就是為了我，若非我愚鈍拎不清，冷待苛責(zé)于你，我們也不會(huì)走到今日這步?！?/p>

沒想到，竟還能等來(lái)他這遲到的歉意。

“我不在意了?！闭f(shuō)這句話的時(shí)候，我很是輕松坦然。

我找到了想走的路，不開心的舊事早已忘卻。

其實(shí)很早的時(shí)候，我就隱約知道自己和李洵予不是一路人了，早到可能是他第一次同我說(shuō)女子舞刀弄槍過于粗魯，早到我第一次見柳青月舌戰(zhàn)群雄時(shí)的心間觸動(dòng)。

隨行的官員委婉催促我快些，卻見李洵予突然跪了下來(lái)。

他從懷里拿出了那張我留下的和離書。

“我知你已對(duì)我失望至極，但我們大婚以后，其實(shí)我心里一直十分糾結(jié)，每每看到你，便想到曾經(jīng)我們?cè)谝黄鸬娜兆印！?/p>

“那日我救下柳姑娘，生死之間，我終于明白，我欽慕的是她不可多得的才華，而不是男女之情?！?/p>

“姜瑩，我后悔了。”他眼眸微微泛紅，“這一年以來(lái)，我一直在想你?！?/p>

“你能不能再給我一次機(jī)會(huì)？”他沙啞著聲音，滿目懇切地詢問著我，“你能不能不要再去了，邊關(guān)危險(xiǎn)，刀劍無(wú)眼……”

曾經(jīng)我也是這樣盼他回頭的，盼他清醒過來(lái)說(shuō)心中有我。

可他癡迷得太久，久到把我們年少情分都消耗盡了。

如今已然遲了。

他昔日不懂柳青月，今日也不懂我。

我搖了搖頭，從他的身邊漠然走過，獨(dú)留他在漫天飛雪中跪著。

前塵舊事，止于今日，從此互不虧欠。

12

我騎在馬上，聽著百姓歡騰，心中是前所未有的滿足。

路過驚春詩(shī)社，門頭已經(jīng)煥然一新，我看到柳青月站在那里同我微笑擺手。

后來(lái)，我再約她相聚，還是那間茶室。

她為我備了燒刀子：“聽我老家當(dāng)兵的說(shuō)過，你們喜歡喝這個(gè)?！?/p>

因?yàn)槿鈬?yán)寒，燒刀子可以讓人從胃里暖起來(lái)。

“曾經(jīng)覺得你明媚張揚(yáng)，明明是個(gè)女子卻喜歡拋頭露面、伸張正義?！?/p>

“你那時(shí)見到我可曾失望？”

她眉眼含笑，搖了搖頭：“不覺失望，只是可惜。”

如今再憶，不過是年少記憶中寥寥幾筆，我早已放下：“已經(jīng)過去了?！?/p>

“開春，我便要去青州赴任了。”

柳青月在朝堂沉浮幾載，不得重用，如今外放是不得已的抉擇，卻也會(huì)是機(jī)遇。

新的天地總能有新的收獲。

“開春，我也要再去邊關(guān)了?！边^年回來(lái)一是為了付命受封，二是為了送阿爹阿娘回京，他們老了，可以享福了。

我們舉杯同飲，一茶一酒，一文一武，一起看紅墻之上，白雪紛紛。

開春，我送她十里，她贈(zèng)我一首知己詩(shī)。

曾經(jīng)讓我如臨大敵的女子，與我成了莫逆之交。

后來(lái)聽說(shuō)，李洵予要了最偏遠(yuǎn)艱苦的封地，那個(gè)最受寵的小皇子，隨著陛下駕崩，一夕之間成長(zhǎng)了許多。

但這都已經(jīng)和我無(wú)關(guān)了。

日月大好，國(guó)泰平安，女子科舉終于隨著柳青月再入京，一步步被推上了日程。

終有一日，女子不會(huì)再被困在后宅，溺于情愛之中，她們會(huì)看到大好的天地，會(huì)有遠(yuǎn)大的抱負(fù)。

……

許多年后的某一日，安寧公主登基的消息傳到了邊關(guān)，彼時(shí)我正和副將喝著燒酒，啃著羊腿，他驚得瞪大了眼：“女人怎么能……”

我曾問安寧小公主，她金枝玉葉，為何要同我習(xí)武，又用不上。

她笑著說(shuō)，她身為公主，以后要去和親，聽說(shuō)蠻族孔武有力，她不能被欺負(fù)了去，丟了我族的臉。

那時(shí)，我就知道，我們都會(huì)越走越遠(yuǎn)。